自古君王多薄幸，最是无情帝王家。纵观中国两千年封建王朝史，父子反目、兄弟相残的戏码屡屡在皇家上演。在至高无上的权力面前，普通百姓视为珍宝的亲情尚且一文不值，更莫说虚无缥缈的爱情。
对于有着三宫六院七十二妃的帝王来说，最无足轻重的或许就是女人了吧。在皇家，后宫三千佳丽大多只过是延续皇家血脉的工具。
但细读历史却不难发现，明朝皇室似乎是个例外，竟然发生了很多帝后情深的感人故事。
一、明太祖朱元璋与马皇后
（朱元璋与马皇后剧照）
朱元璋是个冷酷的人，从不轻易为女人动情，攻破元大都时，面对宫中来不及逃跑的上千绝世佳人他竟做到了心如止水、不为所动。其实，朱元璋不是薄情，只是，他把所有柔情都给了发妻马皇后。
朱元璋与马皇后是真正的患难夫妻。早在朱元璋还是个无名小卒时，作为郭子兴养女的马秀英就义无反顾下嫁给了他。不可否认的是，朱元璋靠给元帅当女婿得了不少好处，但是，他与马皇后却并非彼此利用的关系，而是真正的伉俪情深。马皇后还曾多次以身犯险，救朱元璋于水火。
当朱元璋被郭子兴父子关进柴房，差点活活饿死时，是马皇后将滚烫的烧饼藏在怀里，偷偷送给朱元璋，以至于胸口严重烫伤化脓，只为让夫君在饥寒交迫中有口热乎的吃食。（典出《明史·后妃列传》）
当朱元璋与陈友谅交战兵败受伤时，也是马皇后冒死背着他逃出生天的。多年后，太子朱标还特意找人根据此事画了一幅“马皇后背夫图”，时常放在怀中以供随时瞻仰。马皇后去世后，朱元璋无意间看到这幅画，竟然放下帝王威严当众失声痛哭，可见用情至深。（典出《明书·懿文皇太子纪》）
马皇后去世后，朱元璋终身不立新皇后，以示对发妻独一无二的挚爱。
二、明英宗朱祁镇与钱皇后
（《女医明妃传》钱皇后剧照）
在所有帝后故事中，明英宗与钱皇后这对最感人、最悲怆。
始于年少的爱情总是更坚不可摧，自从16岁的钱皇后嫁给了15岁的明英宗便独得恩宠。纵然有后宫佳丽三千，奈何他的眼里只有她。他们唯一的遗憾是，婚后多年一直没有孩子。
正统十四年，年轻气盛的明英宗御驾亲征瓦剌，结果遭遇土木堡之变，兵败被俘。明英宗因此失掉了皇位，由其弟朱祁钰代替登基，是为明代宗。
江山易主，没有人在意明英宗的死活，明代宗显然是要牺牲哥哥以求自保了。整个大明皇室中只有一个人不肯放弃明英宗，那就是钱皇后。她变卖首饰，自掏腰包，求大臣去瓦剌谈判，只求与夫君团聚。
明英宗生死未卜期间，钱皇后日夜跪拜祈祷上天保佑，悲咽声不断，结果跪瘸了双腿，哭瞎了双眼，年仅23岁便落下了终身残疾。
值得庆幸的是，钱皇后终于等到了明英宗回朝，随后，她又陪明英宗在南宫度过了7年暗无天日、缺衣少食的幽禁生涯。明英宗复辟后，群臣以钱皇后无子且有残疾为由，请求另立新后，被明英宗断然拒绝。
明英宗驾崩前留下遗诏，要求日后与钱皇后合葬， 生同衾，死同椁，生生世世，生死不渝。
三、明孝宗朱祐樘与张皇后
（明孝宗与张皇后画像）
一人独享三宫六院七十二妃是古代帝王的特权，风流如唐玄宗李隆基者，坐拥后宫佳丽四万人，即便落魄如末代皇帝溥仪者，也先后娶了5位后妃。但是，明孝宗朱祐樘却是个例外，他是史上唯一奉行一夫一妻制的皇帝，做到了一生只爱一人。
成化二十三年，17岁的张氏嫁入东宫成为太子妃，同年九月，朱祐樘登基为帝，张氏晋升为皇后，开始了母仪天下之旅。从此以后，六宫虚设，后宫无妃。
《蒹葭堂杂著摘抄》记载，在张皇后患有严重口疮时，宫女们尚且不敢传药，明孝宗却亲自喂药。史书如是描述明孝宗与张皇后的感情：“孝皇平生无别幸，与后相得甚欢。”也就是说，明孝宗不但未曾纳过嫔妃，甚至终身未曾宠幸过其他女子。明孝宗对张皇后的宠爱朝野内外无人不知，连朝鲜来使都惊叹于帝后情深，汇报朝鲜国王说：“帝昵爱皇后”。
四、明熹宗朱由校与张嫣
（张嫣剧照）
又是一位张皇后，但张嫣的名声更加响彻古今，因为，她凭借绝世容颜位列中国古代“五大艳后”之一。（注：汉惠帝刘盈的皇后也叫张嫣，二者同名不同人。）
天启元年，15岁的张嫣选秀入宫，被明熹宗朱由校一眼看中，封为皇后。张嫣深得皇帝宠幸，凭借的绝非只有倾国倾城的美貌，还有她的善良、勇敢、智慧和深明大义。
张嫣当皇后时毕竟年幼，斗不过心狠手辣的客氏（明熹宗奶妈，魏忠贤相好），被害流产，并导致了不育。天启七年，23岁的明熹宗驾崩时膝下无子，是张皇后在病榻前力劝明熹宗传位给信王朱由检，并亲自安排了明熹宗与信王的暗中会面，定下传位大计。
朱由检继位成为崇祯皇帝后，对嫂嫂张皇后感恩戴德、礼遇有加，尊她为懿安皇后，给予皇太后待遇，仍住在宫中。崇祯十七年，大明王朝灭于李自成之手，张皇后深明大义，不甘受辱，自缢殉国，一代艳后以最可歌可泣的方式香消玉殒。
总结：
（明朝选秀剧照）
看完了感人的帝后爱情故事，我们不妨来思考一个问题：为什么明朝皇帝格外深情而专情？难道是老朱家有情种基因？
其实，真相远非如此简单，实则有更靠谱、更客观、更深层、更有说服力的原因。
纵观历朝历代，帝后结合往往是政治联姻。以清朝为例，皇帝的主要后妃都要从满蒙贵族里挑选。而所谓的挑选，实际上就是没得选，谁有利用价值就选谁。
比如，清朝早期需要拉拢蒙古贵族，所以皇太极、顺治帝的后妃大多来自草原，而到了康熙朝，皇帝冲龄即位，需要辅臣扶持，所以康熙先是娶了索尼的孙女，后又娶了索额图的女儿。
如此政治婚姻，实在难以获得刻骨铭心的爱情。当然，也不是没有，比如康熙与赫舍里皇后，乾隆与富察氏皇后，感情也都不错。这是后话。
而明朝的选妃制度恰恰相反。为了从根源上杜绝外戚专权，明朝采用的是平民选妃。一定程度上来说，明朝的选秀无异于选美，选的就是相貌和品行，而且，皇帝本人通常可以做主，选谁做皇后是他的自由，而完全不需要考虑出身和政治因素。如此一来，选秀的范围广、基数大、质量高，遇到真爱的几率也随之增长。
具体来看，明朝十六位皇帝当中，除了明成祖朱棣娶了大将徐达之女（当时明朝刚刚建立根基未稳，朱元璋意图拉拢功臣，所以儿子们普遍娶的是功臣之女），其他大多符合上述情况。
马皇后自不用说，是朱元璋发迹前娶的民间女子，钱皇后的父亲钱贵是个低级武官，张皇后的父亲也只是个普通秀才，而张嫣则更加典型，她是名副其实的选美皇后，凭借美貌在选秀中脱颖而出，一夜成后。
她们无一例外，都是出身清白的民间女子，因才色双绝被皇帝亲自选中，所以，帝后间的起点不是利益，而是心动，这样爱情自然要比政治联姻来得真挚和长久。
朱元璋一帝一后，明孝宗六宫无妃，明朝皇室帝后情深、情种辈出， 从根源上看是由其特殊的选妃制度决定的。
