以我们现如今的眼光来看，旧式婚姻限制了女子选择的权利，更是充分体现了男女不平等。但是在古人看来，那是再正常不过的事情，我们认为一夫一妻有多正常，他们便认为一夫多妻有多自然。
民国却是一个神奇的时代，新旧思想碰撞，一夫一妻自由恋爱成为那些新人士的追求，而包办婚姻与一夫多妻被新人士唾弃。然而，这不过仅仅是表象，在所谓的新人士之中，真正能够由内而外做到一夫一妻之人凤毛麟角，在绝大多数的人心中依然留有封建思想的痕迹。
梁启超便是一个很好的例子，宣言一夫一妻，许下诺言，最后还不是有王桂荃的存在。但也并非人人都是梁启超，谭延闿就是一个不错的楷模。
一、为母亲而奋斗
谭延闿出生在一个封建官僚家族，他的母亲便是家中的妾侍。当时清朝还没有灭亡，在那样的年代，身份地位的优势是许多人为之奋斗一生也难以争取到的，谭延闿也深知这一点。好在谭延闿是个男儿身，虽然是妾侍所生，但想要出人头地也并非全无机会。
众人都是为功成名就、为保家卫国、为大清朝廷而奋发向上，但那个时候的却是单纯地在为母亲上进。谭延闿希望有一天吃饭的时候，母亲可以不用站在桌子一旁伺候，他希望家中的仆人能够对母亲多一些尊重，他希望父亲的正妻能够对母亲少一些刁难。
都说母凭子贵，这话有理，但也不全对。谭延闿考取功名，在朝中受到重用之后，母亲的地位也是的确有所改善的，毕竟儿子有出息，大家都忌惮几分，即便有欺负也不敢明着过分。但是，小妾终究是小妾，谭延闿的母亲在家中依然没有任何话语权。
正是因为从小看见母亲这样的处境，谭延闿对封建婚姻深恶痛绝，他下定决定，不管未来自己的妻子是何人，都绝不纳妾，绝不会让她陷入母亲的这种处境。不过，作为带有新思想的人，谭延闿的这种说法谈不上有多稀奇，关键是其能否做到。
二、母亲下葬，他躺入棺木
后来，清朝灭亡，谭延闿追随了孙中山，坐镇湖南。从地位上来说，此时的谭延闿绝对可以称得上是谭家最有地位之人，也是最有话语权的人，然而在他母亲这件事情上，他却总需要采取最极端的手段，才有希望求得一个平等。1916年，正在局势紧张的时候，谭延闿得到消息，母亲在家中病逝，他放下一切，赴上海迎接母亲的灵柩，一路运送回老家。但就在老家主持葬礼的时候，谭延闿却与家中的长辈起了重大的争执。
族中的长辈以谭延闿的母亲是妾侍为由，不允许其棺木从正门出殡，而要求其从后门出殡。都说死者为大，但是在封建礼教面前，即便是死者的灵魂也丝毫不管用。这时候，本就悲伤的谭延闿的愤怒达到了极致。
就算自己付出如此之多，到达现如今的地位，母亲的灵柩居然连走个正门的资格都没有。于是，他做出了一个惊人的举动，他直接躺在了母亲的棺木之上，大声喊着：我谭延闿已死，抬我出殡。
谭延闿的意思很明确，既然你们这帮族中长辈认为母亲是小妾，便终生没有机会走正门，那就让我这个儿子来带着她走正门。谭延闿的这一举动，震慑住了族中这帮长辈，他们也不敢再多言，毕竟这谭延闿手中可是有兵之人。
三、终身绝不纳妾
有这样的家世背景，在对待婚姻之事上，谭延闿便显得尤为谨慎和坚持。十六岁之时，谭延闿便迎娶了方榕卿，一位官宦世家的小姐。虽然说这方榕卿出自封建官僚家族，但是在她身上却没有那些富家小姐的陋习。
在成亲之后，方榕卿从未摆小姐架子，也从不会叫苦叫累。谭延闿在外奔波，方榕卿帮不上的别的，但是她能够为谭延闿解决后顾之忧。家中的一应大小事务，谭延闿从未操过办半分心思。相应地，谭延闿也做到了自己的承诺：永不纳妾。
两人在感情上都是属于内敛型的，外人看不出有多恩爱，但至少是做到了举案齐眉、相敬如宾。然而，老天却有些残忍，在谭延闿母亲去世的两年之后，方榕卿也去世了。得知妻子去世之后，谭延闿悲痛欲绝，当场只说了一句：此生不再续弦，你是我唯一的妻子。
这样的话很感人，说起来也非常简单，但那个时候的谭延闿正在壮年，身份地位也都不差，想要与他结姻缘的人比比皆是。
但是，谭延闿毕竟与梁启超、康有为这类把持不住自己的人不同，也与徐志摩、胡兰成这等浪漫的文人不同。于谭延闿而言，妻子是唯一的，既代表着一种责任，也代表着独一无二的情感，即便去世也终究是无法替代。既然无法替代，又何必还要去荼毒他人呢？
