二战德军大将古德里安被誉为“德国装甲兵之父”，与隆美尔、曼施坦因两位德军元帅并称为“帝国之鹰”。古德里安对于德军甚至世界坦克战争的理论发展做出了极大的贡献，在军事历史上占据了举足轻重的地位，不过他的第二次世界大战履历平平。
在进攻波兰和法国的战争中，德国装甲车以闪电战的姿态短期击溃了对手，因此没有太多施展余地。而在对阵苏联的战争中，由于古德里安在莫斯科方向上屡次抗命，多次向中央集团军司令、德国陆军总参谋部甚至希特勒本人要求撤军，导致他1941年12月25日，苏德战争爆发正好半年时（苏德战争爆发于6月22日）被解除了职务。
古德里安回忆录《闪击英雄》的“我首次被免职”一章中提到，他在12月20日曾经专门乘坐飞机前往拉后方波兰境内的斯腾堡，当时德军总部就在那里。并且记录了他和希特勒之间一段一位颇深的对话：
古德里安首先描述了自己所率领的第2装甲集团军作为中央集团军群的箭头，目前很难推进，因此希望能够撤退，但是他的元首拒绝了他的请求。于是古德里安说，莫斯科的防卫森严，不能前进一步，想要找一个地方过冬，只能撤退。希特勒回答：你可以在那里挖战壕过冬，坚守每一寸土地。
古德里安表示：并不是哪里都能挖战壕，那里的冻土达到了1米-1.5米，我们的工程机械根本挖不动。
希特勒说：那你就用榴弹炮炸出弹坑，构筑阵地，一战时我们在弗兰德就采取的这种办法。
古德里安：我们的弹药不足以炸出那样大的战壕。
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然而无论如何，希特勒都不允许他撤退。随后双方就冬装问题再次争执，军需总监保证很快冬装就能到位。
以上是古德里安回忆录中他对于自己撤退原因的描述，我们可以看到，他寻找了很多理由，但是并没有提到德军的伤亡问题，而事实上，直到1941年冬天，德军的伤亡连苏军的五分之一都不到，古德里安所部作为先锋，兵力损失也不大。至于后世有人说德军因为天气太冷才撤退，也没有什么根据，因为古德里安解职之后，德军在莫斯科城外又过了两个冬天，直到莫德尔击退了朱可夫的“火星行动”之后，原属于古德里安的这支军队才悄悄的撤退。
既然如此，作为成名军事专家的古德里安为什么会如此坚持的要求放弃继续把攻取莫斯科作为战斗目标？
不得不提，古德里安有句名言“要集中，不要分散”，德军战后一些军事专家在回忆录中曾经反复吟咏。而在苏德战争爆发之前以及他在前线指挥的1941年下半年里，古德里安是“全力攻打莫斯科”这一战略理念的坚定倡导者。他反对进攻列宁格勒，也反对向克里米亚用兵，他认为德军应当在攻取莫斯科之后，在分别对其他的军事目标各个击破。除了他曾经参与过的合围基辅之战外，他反对莫斯科之外的任何分兵。
但是到了1941年下半年，他却认为莫斯科的军队应该大部分撤离，转而增援列宁格勒或者高加索方向。
其实作为闪电战思想的重要创始人，在古德里安眼中，德军未能在战争初期击中力量攻克莫斯科，到了12月份的时候，他们已经失去了全部机会。所谓“闪电战”，即利用机械化部队的机动优势，能够快速的调集兵力，对敌人局部不断的形成以多打少的局面。然而，德军分兵之后，却在各个路线上不断的以少打多，一定程度上失去了机械化部队的意义。
在朱可夫回忆录《回忆与思考》中，还在列宁格勒指挥防御的朱可夫派出的侦察机已经发现了德军向莫斯科方向调动；虽然历史上通常认为莫斯科保卫战苏军兵力在150万左右，但是苏联元帅华系列夫斯基回忆录里称，加上苏联紧急调动的预备役军队，防守莫斯科的实际兵力达到了470万（华系列夫斯基《毕生的事业》），而战时苏联军队基本维持在600万，80%在保卫莫斯科。
虽然德军具有更好的机动性，苏军永远追赶不上，因此他们不可能被苏军歼灭，但是德军想要以满打满算的100万兵力攻下莫斯科，已经是不可能了。
从军事战略上看，此时德军主力如果仍然在莫斯科城外与苏军对峙，机械化部队的优势荡然无存。如果这个时候德军选择其他目标，譬如高加索或者列宁格勒，德国的机械化部队在一个周的时间内就能完全快过上千公里，并且完成军事工事的部署，苏联军队虽然人数众多，却只有被跑死的份。
后来斯大林格勒战役爆发，德军仍然不允许撤退或变更目标，这个时候的苏联也已经具备了数量足够的机械化部队，可以很快的完成追击和合围，果然德国最精锐的第6装甲集团军就在斯大林格勒全军覆没了。
德军靠闪电战几乎占领了整个东欧和西欧，可惜用了半天自己也没能吃透其中的奥妙，把精华放弃了，当大军拘泥在一些固定的目标城市外，修筑碉堡、挖掘战壕的时候，其实他们军事上的最终失败就已经决定了。
