对于中华文明，外国人曾经有过这样的评价。古代中国和其他文明的隔绝程度举世无双。古代中国的地理环境和外界的隔绝让中华文明源远流长。但是在古代，还是出现了想要征服中国的政权，只不过最终都失败了。
第一个有这想法的是亚历山大，公元前234年，亚历山大大帝进入了现在的阿富汗境内，进而越过阿姆河继续进入了中亚地区，建立了压力山大帝国最东边的城市亚历山大城。当时亚历山大的疆土最东边已经到达了葱岭。这个把世界当做是自己的家乡的男人曾经说过把中国海岸当做希腊的天然边界也不是没有可能的。这样我的强大和安全就永远的得到了保证。然而只是前进道帕米尔高原就把他们难住了。他们看所了所有的路径包括喀什以西的所有道路但是全部失败了。所以只能南下去了印度。
亚历山大失败之后到了751年，阿拉伯帝国和中国的唐王朝在中亚进行了一场举世闻名一决雌雄的战争。然而这场战争最终却是以唐王朝的失败告终，阿拉伯人掌控了葱岭以西的西亚控制权。几年后唐朝又因为内乱不得不从西域调走了大量的兵马。当时的阿拉伯统帅就想趁这个机会入侵中国，想要以此把自己的思想传入中国建立不世的功勋。然而因为他的君主忌惮他功高盖主所以把他调到了埃及再后来以叛乱的罪名杀了，征服中国也就不了了之。
相对于前两次的失败，14到15世纪的贴木儿到是为了征服中国真正的做出实际的行动了。1390年已经拿下了河中地区的贴木儿向东远征相当于现在的新疆的东察合台汗国，铁木尔德军队一路从喀什达到了天山南路。甚至一度达到了今天的吐鲁番地区。使得新疆各部都臣服于贴木儿。然而1404年贴木儿在小亚半岛打败了奥斯曼帝国之后，审问了被扣押的明朝使者。结果被明朝使者大骂猪可汗杀死侄儿背叛父亲。大怒下的贴木儿率20万大军东征，结果走到哈萨克斯坦的时候却离奇死亡。
其实中国西部的帕米尔高原和戈壁成为了一刀天然屏障，从中亚就阻碍了敌人的大军很难大规模入侵内地。
