《史记·秦本纪》记载：“昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。”也就是说，中国第一个称“太后”的王母是宣太后芈氏。近些年来，由于电视剧《芈月传》和《大秦帝国》的热播，2000多年前的宣太后一度成为热议话题。
作为历史上第一位临朝称制的女人，宣太后毕生最大的功绩就是杀义渠王，灭义渠国。著名史学家马非百先生评价说，宣太后在此事上的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。可见其历史影响之大。但是，宣太后完成这一壮举的手段却颇受争议，因为她的工具不是武力，而是色相。
东周时期，义渠是活跃在泾水北部至河套地区的一个强势国家，长期与秦国抢夺资源，两国战争不断，互有胜负。义渠国雄踞一方，威胁很大，一直被秦国视为心腹大患，但苦于无法连根铲除。
公元前306年，秦昭襄王继位，诸国来朝，末代义渠王也在其列。当时，秦昭襄王年纪尚轻，朝政掌握在其母宣太后手中。宣太后年轻寡居，风韵犹存，她既有美貌，又有野心，很想为儿子、为秦国做出一番丰功伟绩，于是，她在宫闱中秘密召见了义渠王。
宣太后妩媚动人，义渠王血气方刚，宣太后略施美人计，义渠王便轻易就范，从此以后两人保持着似明似暗的暧昧关系，两国则因此友好往来了数十年。宣太后委身于义渠王30年之久，还为他生下了两个孩子，秦昭襄王虽然对此如鲠在喉，但为了保境安民，只能睁一只眼闭一只眼，任由母亲放飞自我。
这世上有多少的儿女情长，就有多少的尔虞我诈，义渠王对宣太后一往情深，而宣太后却惦记着他的王位，他的国家。公元前272年，宣太后诱骗义渠王入秦都重温旧梦，义渠王毫无戒心应邀前往，结果却被他心爱的女人诱杀于甘泉宫内。义渠王死后，秦国趁势灭了义渠国，消除了西部大患，拓展了国土。
义渠王与宣太后的故事，用一句诗形容就是“多情却被无情恼”，我爱你掏心掏肺，你却真的要挖我的心吃我的肺。不怪你太绝情，只怪我太深情。但是，看我倒在血泊中，你的心真的不会痛吗？
