巩国，在今河南巩义市孝义镇一带，非常古老，据说商朝之前就已存在，当时也叫阙巩国，因为盛产铠甲而闻名天下。铠甲是古代军事上重要的防身武器，率先拥有先进铠甲制造技术的巩国自然成为当时诸侯中的军事强国。《左传·昭公十五年》记载：“阙巩之甲，武所以克商也。”唐杜预注：“阙巩国所出铠。”汉代陈琳在《武军赋》中也有记载：“铠则，东胡、阙巩，百炼精刚。”这说明周武王之所以能灭亡商朝，全仗了“阙巩之甲”。冥冥中也似乎透露出商末的巩国先亡于周的事实。周武王先灭了巩国，将巩国的资源财富以及造铠技术据为己有，再利用巩国先进的制铠条件大量生产利于防身的铠甲，最终打败商朝。
关于“巩”字的由来，“巩”的繁体写法“鞏”，下面是一个“革”，“革”的金文字形就像一张剥下来的兽皮，就是皮革的意思。“巩”字从革，说明“巩”跟“皮革”有关，“阙巩之甲”，“巩”的由来很显然跟当地盛产制作皮革密切相关。巩的字义也由此引申出巩固、使坚固、防御、控制等词义。《诗·大雅·瞻昂》有“无不克巩”的诗句。巩地在秦末置县，为巩县，据说历来被称为“东都锁钥”，就是“打开洛阳大门的钥匙”的意思，说明巩国城池坚而不拔，易守难攻。
巩国在周朝建立后被重新分封，仍在原址上，成为姬姓侯爵巩国。《路史》记载：“阙巩，周世侯伯之国。”因巩国也算是地处周室王畿之内（王城周围千里的地域），历代国君便有机会在周室任职。西周巩国历史已不可考，春秋时期的末代巩君倒被史籍记载了下来。《世本》中说：“巩氏，周王族大夫食采于巩为氏，有巩简公。”这个巩简公就是春秋晚期在周室担任卿士、《左传》中提到的巩简公。巩简公在春秋未年的周王室，与刘文公、甘平公、单穆公齐名，地位等同。周悼王继位后，继续将大权交给巩简公，巩简公考虑到以往引发王室内乱皆由贵族干政而起，于是改革内政，启用新人，以削弱贵族宗亲势力，引起贵族势力的不满，王子朝（周景王庶长子，周悼王、周敬王之兄）趁机作乱。
左传·昭公二十二年》记载：“子朝奔京。丙寅，伐之，京人奔山……辛未，巩简公败绩于京。”说得是公元前520年，王子朝杀死周悼王，夺位未成逃亡京邑，二十日，单穆公（见单国篇）率军攻打京邑，京地百姓纷纷逃到山里躲起来。二十五日，巩简公率军攻打京邑，结果大败，很有可能，巩简公也在这次阵败中被杀。巩简公一死，巩国领地被王子朝占为己有，后来晋国攻打王子朝，杀王子朝，巩国领地落入晋国。这就是《左传·昭公二十六年》记载的事：“十一月辛酉，晋师克巩。”发生在以上同一年。
巩国因为历史悠久，经历多个改朝换代的更替，故巩姓在历史的兴衰沿变中早已形成，春秋晋国有一个大将叫巩朔，被晋景公任为晋国上将军，应该就是早期巩国的后裔。现代名人有国际影星巩俐。
