本文要介绍的这个三国成语，出自《三国志·庞统传》，时间是在曹操攻占荆州之前的数年间。主要人物只有一个，即大名鼎鼎的凤雏庞统，但牵涉到的人物却有不少，其中就有诸葛亮。我们先来看看原文：
后郡命为功曹。性好人伦，勤于长养。每所称述，多过其才，时人怪而问之，统答曰：“当今天下大乱，雅道陵迟，善人少而恶人多。方欲兴风俗，长道业，不美其谭即声名不足慕企，不足慕企而为善者少矣。今拔十失五，犹得其半，而可以崇迈世教，使有志者自励，不亦可乎？”
这段文字的大意翻译过来是这样：庞统后来被任命为南郡功曹。他特别讲究人伦规范，尽心尽力抚养老人、孩子。同时，他还非常喜欢称赞别人，但这些被庞统称为有才之人当中，有很大一部分却是名不副实。不少人对庞统的这一举动感到奇怪，便出言询问。
庞统回答道：“如今天下大乱，正道衰微颓坏，好人不多，坏人却是不少，因此才需要弘扬好的风俗，增强道德观念。不把这些人说得好一点就不足以让人羡慕敬仰，好人好事就会更加稀少、罕见。现在我提拔的十个人当中，即便有五个不行，但还有五个能行，而这五个能行的就足以促进世风和教化，能使有志者自我勉励。这也是很不错的啊！”
本文要说的这个成语便出自庞统的这番话中，叫做“拔十失五”，意为选拔人才而使其半数。当然，庞统说出首创这句成语并非贬义，颇有点大浪淘沙之意。
庞统的这个做法究竟对不对呢？从理论上说当然没有什么问题。因为即便选人出现错误，也可以通过在使用过程加以筛选和淘汰。然而，选拔人才毕竟是件大事，这种做法很容易出现人才良莠不齐的现象。一旦不合格的官员担任要职，所造成的严重后果往往是无法弥补的。
庞统这种选人方式似乎对诸葛亮也产生了一定的影响。在诸葛亮加入刘备集团后，他所提拔的几个人都出现了名不副实的现象。前有弃城而逃的廖立，后又失街亭的马谡，都是诸葛亮在选拔人才出现巨大失误所致。
究其缘由，还是没有全面地对这些人进行了解，所犯的错误与庞统这句“拔十失五”可谓如出一辙。在识人、用人这方面，无论是庞统还是诸葛亮，比起刘备要差的很远。
