第一次直奉战争是直系军阀和奉系军阀在中国北方进行的战争。
1920年直皖战争后，直、奉两系军阀共同控制了北京政权 。后为扩张势力，矛盾趋于激化，1922年4月上旬，奉军开入山海关与直军对峙，29日第一次直奉战争爆发。奉军以张作霖为总司令，率领4个师、9个旅，约12万人，分东、西两路沿津浦、京汉铁路向直军发起进攻。直军以吴佩孚为总司令，指挥7个师、5个旅约10万人迎战。两军在长辛店、琉璃河、固安、马厂等地展开激战。
战争只进行了一周时间，1922年5月5日，北洋直奉两派的第一次战争已经进入尾声。在直系军队占领奉军的战略中枢军粮城后，奉系军阀首领张作霖难以支撑，率领残部向山海关方向败退。在败退的路上，张作霖收到了一封通电，内容是，胜败是兵家之常，无足介意，退兵须按照秩序退却，如公无力制止，佩孚助送出关。
向张作霖发出羞辱通电的正是直系军阀将领，吴佩孚。1922年1月底，第一次直奉战争正式打响后，吴佩孚先是出奇兵迂回包抄，使奉军腹背受敌，之后又出动空军策应，在立体攻势下建立了直系军队的胜势。此时，将对手张作霖的奉军追击得一溃千里、狼狈不堪的吴佩孚，正在春风得意。
在吴佩孚看来，击败了奉系张作霖，就意味着北京政府将完全处于直系的掌控之中，只要进一步压制张作霖在东北的权力，直系就可以继续在北京施行军事专制政策。于是，吴佩孚开始与直系首领曹锟密谋，准备向时任中华民国大总统徐世昌施压，试图将徐世昌变成直系军阀的傀儡。
徐世昌已经发觉奉军败局已定。在他看来，张作霖的溃败意味着日后的北京政府将彻底被直系军阀把持，而自己大总统的位置还需要曹锟、吴佩孚的扶持，他便决定支持直系军阀势力。徐世昌成了奉系军阀在北京的第二个对手。5月10日，徐世昌发布大总统令，免去张作霖东三省巡阅使、奉天督军兼省长等职位，听候查办。
徐世昌在罢免张作霖职位的同时，又任命了四位奉系将领做东北的封疆大吏：吴俊升署奉天督军，袁金铠署奉天省长，冯德麟署黑龙江都督，史纪常署黑龙江省长。徐世昌此举用意十分清楚，张作霖实力犹存，奉天城依然固若金汤，东三省还是奉系的地盘，如果四位奉系将领执行任命，张作霖必然不会容忍大权旁落，奉系内部将因此引发内讧。
徐世昌的命令很快就有了回复，奉系的四位将领根本不接受北京政府的任命。在他们眼中，张作霖虽然战败，但还是东北王，仍然牢牢掌控着东北地界。他们接受任命无异于虎口拔牙。冯德麟代表四名奉系将领致电北京政府称：北庭乱命，免去张巡阅使本兼各职，并调任德麟等署理督军等语。德麟等对此乱命，概不承认。
与此同时，率军败退山海关的张作霖也得到了自己被罢免的消息。张作霖下令部队停止撤退就地休整，并谋划着对北京政府的回应。1922年5月12日，张作霖宣布东北三省“自主”独立。并开始整顿队伍，收拢残部，观察局势，准备稳步撤回奉天。眼见离间计不成，吴佩孚只得继续施行军事重压，他率领直系军队步步逼近，不给奉军喘息的余地。5月20日，吴佩孚占领张作霖暂时栖身的行营，迫使奉军撤出山海关。
张作霖率军退至关外后，再次对北京政府的罢免令做出回应。他示意奉天省议会宣布响应自主独立的口号，开始在东北实行“闭关自治”。张作霖则当选“东三省自治保安总司令”。5月26日，张作霖安全抵达奉天，他电令张学良赶回奉天，联系英美传教士调停直奉矛盾。同时，张作霖向全国发出通电：“宣布东三省一切政事与东三省人民自作主张，并与西南及长江同志各省，取一致行动。”
这样一来，直系的吴佩孚一时间进退两难。吴佩孚的本意是希望率领直系部队打过山海关，进击奉天，消灭奉系，直系在东三省便再无后顾之忧。然而，张作霖毕竟在东北经营多年，实力雄厚，又有日本人的支持；同时，孙中山已经在广东谋划兴兵北伐，吴佩孚的后院并不那么稳固。考虑再三后，吴佩孚下令前方停止追击。就这样，直军兵临山海关后便按兵不动，直奉两军形成对峙局面。
在英美传教士的调停下，直奉双方达成了停战的默契。6月9日，双方代表开始在秦皇岛进行议和交涉。17日，直奉双方代表在驻泊在秦皇岛附近海面的英国“克尔留”号军舰上签订了停战协定。
直奉停战协议签订后，双方划定中立区，如约罢兵回师。按照协议规定，奉军撤回关外，直军不出山海关；两军在三日之内撤离前线，脱离接触；奉军撤完前，直军不许有军事行动。1922年7月5日，随着京奉铁路恢复通车，第一次直奉战争结束。
