曹雪芹的爷爷曹寅一生得康熙帝青睐,康熙给予了他绝对的信任、充分的关心,以及如家人一样的维护和卫护。
宠极一生的曹寅,造就了曹家的繁荣和鼎盛。
康熙时期,实行了密折制度 ,曹寅和妻兄李煦是最早用密折奏事的人。
起初密奏的主要是雨水、庄稼、收成、物价等方面的情况,后来则把重点放在江南官民舆论和地方动静方面。
康熙一再指示曹寅“但有所闻,可以亲手书折奏闻才好,此话断不可叫人知道”,“已后有闻地方细小之事,必具密折来奏,密摺不可令人写”,“凡奏摺不可令人写,但有风声,关系匪浅。小心、小心、小心、小心”。
曹寅犹如情报官员、政治密探,充当了皇帝在江南的耳目。
由于曹寅的日用排场,应酬送礼,特别是康熙五次南巡的接驾等等,在经济上给曹寅造成了巨额的亏空,甚至可以说,曹寅已经给曹家种下了衰败的祸根。
康熙四十八年十二月初六(公元1709年)日,两江总督噶礼参奏曹寅,说曹寅和李煦亏欠两淮盐课银三百万两,请求公开弹劾他。
康熙不相信这一数字,不予批准,但同时也不相信曹寅自己承认的亏欠三十二万两的说法。康熙认为“其缺180万两是真”。
康熙特于四十九年(1710年)八月二十二日批示提醒:风闻库帑亏空者甚多,却不知尔等作何法补完?留心,留心,留心,留心,留心!
同年九月初二日朱批又谆谆告诫曹寅:“两淮情弊多端,亏空甚多,必要设法补完,任内无事方好,不可疏忽。千万小心,小心,小心,小心!”。
十天两个提醒,五个“留心”,四个“小心”,任谁也能看出康熙对曹寅的庇护之心!
康熙五十一年(1712年)曹寅病重,曹寅的大舅子、苏州织造李煦向康熙上奏曹寅病情,请皇帝赐“圣药”,康熙帝对曹寅的病情非常重视,立即批复:。
“你奏得很好,今欲赐治疟疾的药,恐迟延,所以赐驿马星夜赶去。但疟疾若未转泄痢,还无妨,若转了病,此药用不得。”
下面,康熙还写了满文,是金鸡纳(即现在专治疟疾的奎宁)霜的满文译音,并非常仔细地加以说明:
“专治疟疾,用二钱末,酒调服。若轻了些再吃一服,必要住的。住后或一钱或八分,连吃二服,可以出根。若不是疟疾,此药用不得。需要认真,万嘱万嘱万嘱!”
并特派“驿马飞驰”,限九日到达扬州。实际送了二十四天。曹寅已于十七天前的七月二十三日病逝。
历朝历代,有哪个皇帝对臣子关心到这种地步呢?没有。康熙对别的属下,也没这么关心过!
曹寅生前,出现了巨额亏空,有几方面的原因:
一是由于承办康熙四次南巡,花费巨大。
二是由于为康熙建造“西花园”。西花园名义是曹寅的私人花园,其实是个公园,太子胤礽曾奉康熙皇帝之命,自“畅春园无逸斋”迁居于此。后成为老百姓活动游玩的场所,惠及普通百姓。该花园工程用款,经内务府核算,总造价达十九万四千四百八十三两多白银,而曹寅每年的薪俸只有105两。
三是由于为清政府笼络南方士子,花费也不在少数。比如江南名士冒辟疆,冒辟疆除在老家如皋有一座“孤馆”水绘园外,在洞庭东山还有一处别墅叫梅花别墅,有消息称,冒辟疆的别墅一切花费由皇家供给,经办人就是曹寅,而这一切的花费,并非皇家承当,全由曹寅负担。不过这种事是不能往台面上放的。
四是官场中的打点送礼。比如太子呀、五爷八爷呀、九爷十四爷呀、十三爷呀这些个王爷以及权贵。
五是由于皇室之人的不自检点,伸手讨要。比如太子胤礽。胤礽生活糜费。在太子被废之前的短短几年里,太子的奶公凌普,就从曹寅家和李煦家取走八万五千~八万六千两银子。其中有一次,一次性就从曹家要走两万。
六当然也由于曹寅自己及家人生活奢侈。
曹寅去世前,因历年盐政亏欠钱粮23万两,江宁织造亏欠9万两,共有32万两的亏空。
曹寅死后,李煦曾申请:“代管盐差一年,将该欠钱粮补完,使之逐项清楚”。
曹寅死后,康熙为保全曹家的江南家产,免遭搬迁的损毁,康熙朱批:
“曹寅於尔同事一体,此所奏甚是。惟恐日久尔若变了,只为自己,即犬马不如矣”。康熙深恐李煦反悔,特提早给予预防。
康熙又亲自主持将曹寅的四侄曹頫过继过来,接任了江宁织造的职务。同时康熙又让李煦代补齐曹寅生前的亏空。
康熙心里明白,曹寅生前亏空有相当一部分是由自己造成的而心有愧疚。康熙说:“曹寅、李煦用银之处甚多,朕知其中情由。”
康熙对曹寅有深厚的兄弟情和君臣义,对曹寅有绝对的信任和卫护。这种感情,千古不遇。
所以,在曹寅去世后,立命曹寅的儿子曹颙继任江宁织造,曹颙才是个二十岁的毛头小伙。
哪成想,不上三年,曹颙病死在了北京。留下了两代遗孀。
康熙亲自主持,又把曹寅的侄子曹頫过继曹寅,接任江宁织造,以养两代遗孀,曹頫多大呢?
这一年,曹頫十八岁,是虚岁十八,最多相当于现在的高三学生。
可见,康熙一直是把曹寅当作自己的兄弟,把曹家,当作自己一家人的。曹寅,是康熙的家人。