在很多人心目中，康熙都是清朝最出色的帝王，甚至有千古一帝的美誉。他平定三藩、除鳌拜，令爱新觉罗一族能够坐稳第一把交椅。但人无完人，康熙执政也有疏漏的地方。近些年来，甚至有史学家提出了截然不同的观点。他们认为康熙根本配不上这个千古一帝的美誉，他一生过大于功，罪孽深重。
康熙帝平三藩之乱，用的可不是怀柔政策，而是实打实的打下来的。清兵残暴，康熙为了让他们能够震慑一方，更是要求他们施展铁腕。清军虽然平定了三藩，但是百姓因此流离失所，死于战乱的更是数不胜数。康熙帝在位的时候，打着反清复明旗号的逆党还有很多。其中有不少人都逃到了海外，令康熙帝鞭长莫及。
为了防止这些人有朝一日卷土重来，康熙帝就下达了一条强制命令，叫做“沿海迁界”。康熙强逼那些生活在沿海的老百姓们向内陆迁徙。然后他在距离海岸线很远的地方设了一个界碑，不允许任何人私自跨越界碑。界碑内的区域有专人看守，这样一来就算有逆党私自上岸，也会被立刻发现。康熙只想着自己方便，那些原本靠捕鱼为生的渔民们却失去了生活的来源。
有的人不愿意内迁，康熙就下令将这些人就地正法。而且官兵们来势汹汹，甚至不给这些百姓们收拾细软的时间，强押着他们上路。康熙在位的时候，有不少人因为文字狱而冤死。戴名世是清代著名大儒，他的弟子将他写的文章编纂成了一部文集，名为《南山集》。
《南山集》这部书内容其实没有什么大问题，但唯独有一篇文章，其中提到了明朝的相关史实，用的是明朝永乐的年号。正是这个年号出了问题。当时是康熙帝在位，不管是写文章也好还是平常日常说话也好，都必须用康熙帝的年号。用前朝年号，是大不敬的行为。因此康熙不分青红皂白，就把编纂《南山集》的相关人等全部处死。
戴名世的全部家眷都被牵连，年纪16岁以上的不分男女全部处死，年纪15岁以下的就贬为贱籍，一生为奴。后来康熙帝仍然不解气，竟把印《南山集》的书社也给查抄了，把书社的所有人一同处死。
康熙早年平三藩，但是晚年却令清朝陷入动荡。他过于宠爱自己的次子胤礽，明知道他没有治国之才，但是却优柔寡断，不愿意另选贤能。胤礽的太子之位被二废二立，最终落得圈禁一生的下场。他被圈禁之后，康熙又没有立刻选出接班人，导致九龙夺嫡的乱状，差点动摇了大清江山的根本。后来雍正成为了唯一的胜利者，登上了皇位。对于雍正的黑料，最大的一条就是说他冷血，不顾手足之情。而这件事也并非全是他的错，身为父亲的康熙坐视儿子们内斗，远比雍正更为冷酷无情。
