北魏孝昌二年，高洋出生于晋阳。他的父亲高欢是北魏大将，也是之后东魏的权臣。
高欢早年参加杜洛周起义军，后来归顺了葛荣。葛荣被灭了之后，就投降了北魏权臣尔朱荣，认尔朱荣做大哥，成为了晋州刺史。
尔朱荣不久死去。他的侄子尔朱兆掌握北魏大权。
北魏孝庄帝被尔朱兆诛杀后，高欢的儿子高洋起兵消灭尔朱氏残余势力，立孝武帝当上皇帝，被封为大丞相掌控北魏朝政。
永熙三年，孝武帝和高欢闹掰，出逃长安，高欢又立元善见为傀儡皇帝，是为孝静帝，从洛阳迁都到邺城。
从此，北魏正式分裂为两个国家：东魏、西魏。高欢也作为权臣执掌东魏政权。
下面的主角是高欢的二儿子、本文的主角高洋。
高洋有十四个兄弟，而且他的兄弟们大都才能出众。高洋小时候一直都是其貌不扬，沉默寡言的，甚至在人前脸上总是挂着两条鼻涕，整就一个痴呆儿。他的兄弟们也一直没把他当回事，都是把他当做傻瓜看待。
高洋的弟弟高浚经常嘲笑高洋，并对他的随从呵斥道：“怎么不把我二哥的鼻涕擦了？”
甚至当他兄长高澄调戏高洋的妻子李祖娥时，高洋都无动于衷，一点反应都没有。忍气吞声到这种程度，高洋真是窝囊到了极点。
高洋一直都装疯卖傻，到底都是为什么？
其实，高洋一直这样做，就是为了避开他大哥高澄的猜忌。
高澄这个人，可是一个厉害角色。
高澄从小就聪慧异常，很有政治天赋，高欢一直是把他作为继承人来培养的。
东魏建立后，高澄先后担任尚书令、大行台、并州刺史、京畿大都督、吏部尚书等要职。东魏武定五年，高欢病逝，十五岁的高澄就入朝辅政，被封为渤海王，妥妥一个少年宰相。
高澄从善如流、重用贤能、惩治贪官、平定叛乱，使得东魏国力蒸蒸日上，迅速确立了权威。
高澄对于高欢死后的高氏，以及之后北齐代东魏之间政权的过度贡献颇大，其地位与司马氏篡魏时的晋景帝司马师相当。
高澄贤能无双，英明神武，是高家的顶梁柱。
武定七年(549年)，当高澄与亲信商议篡魏时，被家奴刺杀，英年早逝。
这时，高洋出现了，一改他平时憨憨傻傻的模样，突然雷厉风行，带着自己的亲信迅速杀死刺客，平定动乱。他对外谎称大哥高澄还健在，凭着大哥的威望逐步接掌兄长的权势，在所有人还没有反应过来的时候，就已经完成了权力的过渡。
高洋开始执掌朝政，被魏帝封为丞相、齐王。
武定八年(550年)，高洋逼迫东魏孝静帝禅位，自己做皇帝，改国号为齐，建立北齐帝国。
高洋完全演绎出了什么叫扮猪吃虎。他在自身受威胁时，低调到谁都不把他当回事，而他一旦扎住机会，就一飞冲天。
