关陇 八柱国
世人对关陇集团已经不陌生了，对河北豪族集团可能就所知甚少。这个豪族集团对历史影响之大，丝毫不逊于关陇。
北魏末年豪族复兴，高欢依托河北集团而发动“信都建义”
北魏建制之时采用了崔浩的五等郡县体制，成为北魏王朝的基本框架。五等郡县实际上折中了封建和郡县两种对立的制度，一方面容纳了十六国时期的汉人豪强和胡人部族，一方面又具有统一行政的能力。可惜这种体制在北魏末年出现动摇，灵太后艰难维持，无奈对各地豪族让步，此举终于引发北方边镇军户暴动，随后就是河阴之变，灵太后本人亦被沉河而死。
北齐壁画
大乱之中，河北豪族纷纷自称名号，领有州郡。其中最著名的是“羊毕诸豪、瀛冀诸刘、清河张宋、赵魏之豪”四个主要集团，赵魏之豪主要是高、封、李、卢、崔等大族，其中最著名的即高敖曹家族。这些河北豪族远离中原纷争，实力雄厚，但缺乏强势的领袖家族，在尔朱氏叛乱期间持观望态度，直至高欢的到来。
宋孝王《关东风俗传》：昔六国之亡，豪族处处而有，秦氏失驭，竟起为乱。及汉高徙诸大姓齐田以实关中，盖所以强本抑末之计也。文宣之代，政令严猛，羊、毕诸豪，颇被徙逐。至若瀛、冀诸刘，清河张、宋，并州王氏，濮阳侯族，诸如此辈，一宗将近万室，烟火连接，比屋而居。献武初在冀郡，大族猬起应之。侯景之反，河南侯氏几为大患，有同刘元海、石勒之众也。
高欢在大乱中的第一桶金是靠狡诈骗军而得的，随后他自知实力不及尔朱氏，即率约10余万边镇军户进入太行以东。这10余万镇兵是高欢的家底，其核心是高欢出身的怀朔系统。但当时属于无根流民，在中原无法立足。高欢进入河北的目的主要是联络河北豪族，以求获得补给，建立根据之地。河北豪族当然心知肚明，双方故一拍即合，随即发动信都建义，正式讨伐尔朱氏。
然而高欢是特别狡猾的人，在攻占太原之后，他立刻又主动扶持了一个胡汉合流的豪强集团（即河东集团），以制约河北豪族。其主要代表是：太原王氏，濮阳侯氏，高车族叱列部、斛律部，鲜卑族的库狄部，匈奴的破六韩部等。高欢依托这批势力，在太原建立霸府，逐步开创了北齐王朝。与此同时，宇文氏在关陇初步形成了关陇集团，而后开始长期拉锯战。
《北齐书文宣帝纪》：魏自孝昌之季，数钟浇否，禄去公室，政出多门，衣冠道尽，黔首涂炭。铜马、铁胫之徒。黑山、青犊之侣，枭张晋、赵，豕突燕、秦，纲纪从兹而颓，彝章因此而紊。是使豪家大族，鸠率乡部，托迹勤王，规自署置。或外家公主，女谒内成，昧利纳财，启立州郡。
北齐浮雕
隋炀帝讨伐高句丽，河北豪族群起而动，最终颠覆隋朝
高洋篡位后，河北豪族集团曾被竭力打压，除了高敖曹所属的渤海高氏，其他豪族均归于沉寂。北齐灭亡后，河北豪族再次跃上历史舞台。当隋文帝篡位时，尉迟迥、尉迟勤率领相、卫、黎、毛、洺、贝、赵、冀、瀛、沧、青、胶、光、莒各州数十万军队发动叛乱。
紧接着，隋炀帝第一次征伐高句丽，河北人即暴起为乱，著名的《无向辽东浪死歌》即为河北盗贼的宣传作品。等到第二次、第三次出征高丽时，河北豪族已成气候，其中罗艺、徐世绩、刘武周、高开道、窦建德、徐圆朗、辅公祏、张金称等均为佼佼者。河北豪族要么寻找代理人，要么自己亲自倡乱，隋末短短十余年间达15股以上，且均有万人以上规模。隋朝实际上是亡于这些势力之手的，关陇李渊家族只是收割者而已。
剧照 隋炀帝
《随书炀帝纪》：平原李德逸聚众数万，称”阿舅贼”，劫掠山东；济北人韩进洛聚众数万为群盗；济阴人孟海公起兵为盗，众至数万；北海人郭方预聚徒为盗，自号卢公，众至三万，攻陷郡城，大掠而去；济北人甄宝车聚众万余，寇掠城邑；……，寇鲁郡；贼帅卢明月聚众十余万，寇陈、汝间；东海贼帅李子通拥众度淮，自号楚王，建元明政，寇江都；东海贼卢公暹率众万余，保于苍山。
李世民玄武门之变背后的河北集团
李世民战争是关陇集团与关东河北集团的第二轮生死角逐。此前的北周、北齐之争中，关陇集团联合突厥击败柔然，北齐失去了草原纵深而被围困至死。第二轮争夺中，李世民的军事才能则起了主要作用，窦建德为首的河北集团的三足鼎立战略非常正确，可惜军事实力和才能不及李世民，河北集团再次失败。
剧照 窦建德
窦建德兵马虽然有很多平民盗贼，但建国之后却能大量起用大姓豪族，如裴矩、崔君肃、高士达等，兵败被杀后，刘黑闼、罗艺等人相继再反，可见河北集团对抗关陇的觉决心是很彻底的。这些河北势力失败后，陆续被关陇集团平定、吸纳、杀戮。吸纳，主要是对魏公人马，其中有著名的徐世绩、魏征、秦琼、程知节等，其次是罗艺系统（如温彦博等）；对窦建德人马则没那么客气了。
徐世绩
随着唐朝日益巩固，太子与秦王的矛盾即开始展开。太子李建成由于嫡长身份，得到关陇集团支持，而且李建成深知早晚必有决战，于是主动拉拢河北集团，主要是幽州罗艺、王瑗系统。这是极其厉害的，因为李世民是杀死窦建德的元凶，太子建成、齐王元吉以抵御突厥为名，早早染指河北，河北之士多依附之。
《新唐书魏征传》：
当是时，河北州县素事隐、巢者不自安，往往曹伏思乱。征白太宗曰：“不示至公，祸不可解。”帝曰：“尔行安喻河北。”道遇太子千牛李志安，齐王护军李思行传送京师。征与其副谋曰：“属有诏（东）宫（齐王）府旧人普原之。今复执送志安等，谁不自疑者。吾属虽往，人不信。”即贷而后闻。《资治通鉴》：秦王世民既与太子建成、齐王元吉有隙，以洛阳形胜之地，恐一朝有变，欲出保之，乃以行台工部尚书温大雅镇洛阳，遣秦府车骑将军张亮将左右王保等千余人，阴结纳山东豪杰以俟变，多出金帛，恣其所用。
尉迟敬德
玄武门政变之后，河北集团由于深度参与了太子齐王系统而深感不安，于是陆续有了王瑗、罗艺之叛，紧接着是突厥颉利可汗的大举入寇。这种明争暗斗实际上一直在持续，直到河北三镇割据大唐，最终导致唐朝灭亡。他们的真正覆灭，一直要到契丹割让燕云十六州之时。（完）
