鲁迅先生曾经在小说《药》中写到：华老栓为了给他的儿子治疗病，所以去买“人血馒头”给自己儿子吃，因为在旧时民间迷信中，人血是能治病的，很多人都会去买人血馒头来治病。
当然，在鲁迅先生笔下，人血馒头是对旧社会的无知的一种讽刺。
实际上，明朝末年，发生了比人血馒头惨烈上万倍的“人肉馒头”的悲剧。
袁崇焕(1584年-1630年)，字元素，籍贯广东东莞人。
袁崇焕万历四十七年(1619年)中进士，后通过自荐的方式在辽东边关任职，得到名将孙承宗的器重，负责镇守边城宁远。他在抗击后金的战争中先后取得宁远大捷、宁锦大捷，但因为不得魏忠贤欢心辞官回乡。
明思宗朱由检即位后，袁崇焕得以重新启用，于崇祯二年(1629年)击退皇太极，解京师之围后，魏忠贤余党以”擅杀岛帅(毛文龙)”、”与清廷议和”、”市米资敌”等罪名弹劾袁崇焕，皇太极又趁机实施反间计。崇祯三年(1630年)八月，袁崇焕被朱由检认为与后金有密约，而遭凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产，实则家无余财。
由于崇祯皇帝中了后金皇帝皇太极的反间计，错把抗金英雄袁崇焕当成了汉奸，判决将袁崇焕凌迟酷刑。在法场上，刽子手一刀一刀地割下袁崇焕的肉，一共割了3543刀。
当时，近万人聚集在现场，争相从刽子手手中抢来崇焕之肉，立即生食之。富户们大把扔钱向刽子手行贿，竞价争买崇焕之肉，没钱的狂欢捧场。袁崇焕的每一块肉往往又被争抢撕扯成数块，整个场面直比一场“人肉大拍卖”。
没多久，崇焕已气绝，骨肉无存，只余一首(头颅)，崇祯皇帝命将其首传视九边(长城上的九个边防关口)，以此震慑边将，以禁效尤。
在万人空巷盛况空前之下，袁崇焕被整整刮了3543刀，大约有近万人争抢到崇焕之肉而生食之，并以此炫耀为能事。
这个记载，符合国人被麻翻后的疯狂。如此看来，杀崇焕是一场极其疯狂的群众运动。
然而，又哪里会有那么多疯狂的群众？
这是一个王朝数百年来、一个制度数千年来精心培育的硕果。他们培育出了没有大脑只有盲目从众响应的愚民。
在极端专制的皇民制度下，“君权神授”，三纲五常思想统治一切，老百姓理解的要执行，不理解的也要执行。久而久之，老百姓的脑子被摘除掉了，脑袋成了空空的脑壳。臣民们除了做君王的忠诚粉丝，不再做任何别的事情。关健时刻到了，君王振臂一呼，成千上万的愚民就风起云涌。于是，“万人空巷争吃崇焕之肉而生食之。”“食之”并且“炫耀”，食了忠臣的肉，炫耀给世人看，其实是向君王展示其忠。这是多么可伶、多么悲剧的忠？！
当时疯狂的愚民不知道，赤胆忠心、堪比长城的袁崇焕被杀对大明的边防将士有多大的恶果：从此大明军队士气涣散、人人自危，叛变投敌成家常便饭，明朝在此后仅仅维持了十三年就迅速覆亡。中原王朝从此遭到异族的残酷屠杀和统治。当时疯狂的愚民实际上充当了自己的的掘墓人。
努尔哈赤与与明朝作战时，当时女真只拥有人口不足20万，而明朝人口则有将近2个亿。明朝最终亡于女真，就是明朝有无数个“人肉馒头”的悲剧，这也是中华民族历史上的极其惨痛的教训。
