魏征的父母很早就死了，都说穷人的孩子早当家，但魏征是个例外。他看到村里人在地里干农活，一年到头却连肚子都吃不饱。魏征干脆不种地了，反正他是不够纳税门槛的孤儿低保户。
他隔三差五出去捡点吃的，然后就回家闭门不出。有次，邻居一周没见他出来，以为他饿死了。过去后发现，魏征在看书，破房子里堆的书跟废纸收购站似的。
随着身心的发育，魏征愁了。他身上变大的地方不光是他的梦想，还有他的胃口。靠捡吃的已经食不果腹了，那就找个管吃住的工作吧。魏征出家当了道士，成了喊一句“无量天尊”就有饭吃的云游道士。
魏征靠一双大长腿走遍三山五岳，凭多年积累的学识拜师会友。魏征行千里路，见各等人，这不仅激活他曾经读过的万卷书，更让他看懂时势两个字。
魏征出生时，杨坚还是北周皇帝的干外公，没多久他就弄死9岁的小皇帝。
魏征出家时，听说杨广也把老爹弄死了，最帅气的官二代成功转正。
不过底层老百姓的生活，好像并没有多大变化……
隋炀帝上台后，全国到处搞建设。今天疏通大运河，明天开发江南5A级景区，后天派大军攻打高句丽。老百姓适应不了频繁的折腾，很多人给自己找了个新的职业——造反。
魏征
公元617年，隋炀帝的表哥、李世民的老爸李渊也宣布造反了。
37岁的魏征很躁动，他并不是个天生安分守己的人。
读过的书、走过的路、见过的人、经过的事，这些已经大大扩展了魏征的心智，他再也回不去了。也许，多年的积累就是为了今日的释放。
在帝王将相眼里，天下就是一头肥鹿。在道士魏征眼里，世事只是二分阴阳。
经人介绍，魏征做了武阳郡丞元宝藏的秘书，元宝藏和瓦岗一把手李密是好友，李密喜欢上了魏征的才华，就挖墙脚请他跳槽到瓦岗寨。
魏征一来就提交《壮大瓦岗集团的十条规划》，但很自负的李密并没有认真看，因为他正忙着和王世充这个冤家互撕。魏征又提了些建议，也总是没人听。
没过多久，李密被王世充的人马打败了。不得已，他带着魏征等人投奔了李渊。
李渊为了拉拢李密，就把表妹送给李密做媳妇。然而，李密不久借口去招降旧部，在半路上反叛了。不幸的是，他很快被李渊的部下杀掉了。
魏征看到瓦岗这炉香要散了，就毛遂自荐去招降瓦岗旧部。他给瓦岗余部李勣写了封信，李勣很识时务，就将大片地盘和人马拱手送给李唐。
李渊很开心，让李勣和魏征去给弟弟李神通押送粮草，结果半路遇上了河北义军窦建德。窦建德连人带粮草全抢走了。
魏征摇身一变，却做了窦建德的起居舍人，是专门负责记录领导言行的贴身秘书。
两年后，李世民带人攻打王世充，窦建德带领大军去支援老王，结果二人被李世民一锅端。王世充战败投降，窦建德被杀。
魏征也被唐军俘虏，这次他却做上了李世民哥哥李建成的太子洗马。
这是智慧还是投机？没人能说清。但是，魏征无论在哪个阵营都能受到礼遇，靠的只是他的才华和品行，这是永不过时的硬通货。
魏征孤身一人，在战乱纷纷的隋唐乱世里，没有背景，没有靠山，不懂一招半式的武功，却能在多方势力间游刃有余。魏征，真乃奇人也。
李世民
天下时势已定，魏征也很受太子李建成的信任。所谓拿人钱财，替人消灾，为了扳倒李世民，魏征天天让李建成给老爹多拉关系。
然而，魏征严重低估了李世民。这位17岁就上战场，一直在生死边缘奋战的秦王，更喜欢用枪杆子说话。
5年后，李世民发动玄武门兵变。李世民不仅杀了兄弟和他们的老婆孩子，还冲进后宫逼老爹提前退休。28岁的李世民坐上了大唐龙椅。大殿上站着46岁的魏征。
李世民问：“你为什么要离间我们兄弟之情？”
魏征答：“太子要按我说的办，哪会有今天的下场。”
李世民见魏征不卑不亢，改变了口气：“听闻先生刚正秉直，今日一见，名不虚传，请你做詹事主簿可好？”
魏征答道：”岗位不重要，我只想做一个良臣，而不是忠臣。”
李世民：“这有何区别？”
魏征：“自己收获好名声，使君主成为明君，福禄无疆，是为良臣。自己身受杀戮，使君主沦为暴君，空有其名，是为忠臣。”
李世民心想：看看你的工作简历，八辈子都跟忠臣绝缘了，可真会给自己找台阶。
魏征心想：你做秦王时，就已囊括天下英才。我本事虽不及他们，我是“跳槽王”。你能收服我，才足以彰显你的胸怀气魄。
魏征与李世民成了一条绳上的蚂蚱：魏征做良臣，李老板就是明君；如果魏征直谏被杀，那李老板就成了暴君。这是一种微妙的平衡关系。
与其他降臣不同，魏征是名垂千古的精品降臣。他守身如玉，犯言直谏；而李世民克己修身，从谏如流。
然而，正常人都听不得别人的批评，更何况一个权力帝王。
有一次，唐太宗逗鹞鸟玩，听到魏征进宫了，慌忙将鸟藏在怀中。魏征故意扯了半天闲淡，鸟被闷到八分熟了才离开。
李世民这皇帝当的，连个鸟都不敢玩。
这个组合的伟大之处在于：他们从起初的政治平衡，后来达到人性平衡。
魏征深谙道家阴阳平衡之理，他用最真的话，走进李世民的内心。他明白，一个人的思维容易跑偏，而一个跑偏的皇帝只会祸害苍生。
他就像皇帝的纪检委员，写了《十渐不克终疏》，列举老板十大生活作风问题。
李世民看完后说：“朕今闻过矣，愿改之，以终善道”，还给魏征发了十根金条当作奖金。
后世众多帝王，苦叹没有魏征那样的臣子，而他们自己可有半分太宗的胸襟？最相似的莫过于海瑞和嘉靖，结局却大相径庭。
643年，魏征病危。李世民带着衡山公主前去探望，当场与魏征的儿子订亲，并郑重承诺不要一毛钱的彩礼，气若游丝的魏征感动到泪流满面。
几天后，魏征去世。李世民废朝五日，追赠魏征为司空，谥“文贞”。大唐皇帝顿觉空虚，就算花钱也没人敢来喷他。李世民忍不住做了首诗：
以铜为镜，可以正衣冠。
以史为镜，可以知兴替。
以人为镜，可以明是非。
魏征死后半年，他生前保举的杜正伦和侯君集，涉嫌参与太子李承乾的谋反案。调查发现，魏征曾将自己的谏言记录都交给了史官褚遂良。
李世民怒了，从造表叔杨广的反，到玄武门的黑历史，他最头疼的事情就是修史。而魏征私下将谏言报告给史官是什么意思！怕自己抹黑他吗？
李世民又想到魏征是太子的老师，便怀疑他也参与谋反。一怒之下解除了魏家的婚约，还下令砸掉魏征的墓碑。
真是爱之愈深，恨之愈切。
魏征死后第二年，李世民亲征高句丽，死了很多人也没能灭掉对方。在返程中，李世民悔恨交加。他想到，如果魏征还在，肯定会阻止他打这徒劳无功的一仗。
李世民又想起李承乾，就是因为有点罗圈腿，总担心老爹废掉他的太子位，所以才密谋反叛。可怜这个品性惇淳的大儿子，被充军黔州不久就病死了。
李世民让人重新给魏征立碑，并以少牢之礼祭奠他。
皇宫角落的一处小阁楼里，唐太宗让艺术大师阎立本在这里搞创作。老阎辛苦大半年，终于画好了24张真人大小的人像，叫“凌烟阁二十四功臣像”。又让褚遂良又在隔内北面写上“功高宰辅”，南面“功高侯王”。
此后，暮年的李世民经常来到阁楼上，有时候能呆上一整天。他看着那些栩栩如生的画像，闭上眼，仿佛又能回到曾经金戈铁马气吞万里的黄金岁月。
后人有诗云：
男儿何不带吴钩，收取关山五十州。
请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”。
这便是大唐凌烟阁二十四功臣像，魏征排名第四。
