在“普天之下，莫非王臣；率土之滨，莫非王土”的君主制封建社会，皇帝就是国家的代称，皇帝的诏命就是法令，我们通过对历史事件的剖析，就可窥透封建帝王的思想意识、道德观念和胸襟。
秦始皇是一位勇于开拓、大有作为且比较开明的皇帝，他在奠定封建国家体制方面建立了丰功伟绩，表现出他的雄才大略，他统治的时间虽说不太长，但也表现出他作为一个有作为的统治者所必备的优良品行，是值得肯定和称道的。秦始皇优良的执政品行归纳起来，主要有如下五个方面：
1、一生都十分勤政。
史书称秦始皇“昼判（处理）狱（案件）而夜理书”，据记载，他每天要批阅的各种奏请简札有一百三十多斤重，这是他自己规定的数量，每天必须完成。灭掉六国，统一天下之后，他又多次东巡，为的就是巡视各地的治理情况(但有时也是为了寻找长生之药)。他特别喜欢读商鞅的《商君书》和韩非的著述，即便外出巡狩也不辍研读。有的秦史研究家推断，秦始皇的死是由于疲劳过度所致，就是今人所谓的“精力透支”、“疲劳死”。
2、重视和重用人才
征服东方六诸侯国之初，为了得到著名的谋略军事家、当时尚在魏国作将军的尉缭，秦始皇想尽一切办法，包括派李斯入魏劝说，最后终于说服尉缭入秦，成为他东征六国的主要谋士之一。
有人把富谙帝王权谋的韩国公子韩非的书札传到秦国，当秦始皇看到韩非的《孤愤》、《五蠹》之书，不仅赞叹道：“嗟乎！寡人得见此人，与之游，死不恨（遗憾）矣！”后来，为了得到韩非一人，不惜兴重兵攻打韩国，终于迫使韩王不得不遣韩非入秦。
征伐楚国之战，秦始皇为了请正称病在家的大将军王翦出山，曾三次前往王剪府拜访，终于打动王翦答应作征楚大统帅。
因犯了法而被关押的县胥吏程邈在监狱里研究文字改革，他把李斯创制的小篆圆折改成了方折，削繁就简，经过十年的努力，终于创造了一种新体字（即隶书）。后来有人把这些字上奏，秦始皇看了，认为这种字很实用，就赦免并起用了他，让他在御史寺里供职。
秦始皇的身边聚集了一大批有才能的“客卿”（秦国称其他诸侯国在秦谋事的人为“客卿”），这些受重用的“客卿”大致算来主要有：丞相李斯（来自楚国）、中车府令赵高（来自赵国）、军事家尉缭（来自魏国）、将军赵佗（来自赵国）、上卿甘罗（秦将甘茂之孙，甘茂来自齐国）、将领蒙武及其儿子大将军蒙恬、蒙毅兄弟（蒙武是秦老将军蒙骜之子，蒙骜来自齐国）、水利专家郑国（来自韩国）、帝王权谋理论家韩非（来自韩国）、客卿茅焦（来自齐国）、乐师高渐离（来自燕国）、博士淳于越（来自齐国）、方士徐市（来自齐国）、卢生、侯生（来自燕国）……
3、虚心听取别人的意见和建议
公元前237年，韩国水工郑国受韩王之命假借协助修筑水渠疲秦之谋败露，秦宗室大臣借机建议秦始皇驱逐在秦国谋事的所有诸侯国的“客卿”，秦始皇误信宗室大臣之言，错颁“逐客令”，命令所有在秦任职的“客卿”必须在规定的时限内一律离开秦国。
同在被驱逐之列的李斯在离秦的途中，给秦始皇上书《谏逐客书》，据理力争，力陈“客卿”为秦作出的贡献、留用“客卿”的重要及逐客的弊害，使秦始皇翻然省悟，即收回“逐客令”，重邀被逐客卿回秦供职，不久还提拔李斯做了廷尉。
同时，在李斯及郑国的极力劝说下，秦始皇权衡利弊毅然采纳了他们的建议，赦免了疲泰之计的实施者郑国并让他继续主持郑国渠的修凿，用了近十年的时间终于修成了秦国第二大水利工程——郑国渠。
嫪毐之乱平息之后,秦始皇怒其母赵太后与嫪毐沆瀣一气，即下令削去其太后之称，撤除其一切待遇，并将其囚禁在雍城。后来，齐国、赵国派使者使秦，“齐人茅焦说秦王曰：‘秦方以天下为事（把统一天下作为目标），而大王有迁（贬斥）母太后之名，恐诸侯闻之，由此倍（同“背”，背叛）秦也。’秦王乃迎太后於雍而入咸阳，复居甘泉宫。”（《史记。秦始皇本记》）
4、没有“屠城”暴行
秦始皇早期，秦赵“长平之战”秦将白起将赵军四十万降卒全部予以坑杀。
但是，秦始皇后期，在近十年的征服六国、完成统一霸业的漫长征战中，历经屡战，却不见史书有关其坑卒、屠城暴行之记载。
相比较之下，秦始皇之后，项羽起兵反秦，攻襄城久持不下，攻克后屠城坑卒。《史记.高祖本纪》说：“襄城无异类，皆坑之，诸所过无不残灭。”项羽为上将军后，打败了秦将章邯的队伍，俘获秦降卒二十万，打算收编共击咸阳，行军至河南新安城，听秦降卒有怨言，就将二十万降卒全部予以坑杀。
项羽
楚汉之争时，项羽率兵与齐将田荣在城阳交战，田荣被打败，带兵逃到平原，项羽追杀。不但坑杀了田荣的降卒，还将城里房屋全部烧毁，又将俘获的老弱妇女几乎全部杀光。特别是项羽攻入咸阳后，“杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之。”（《史记.秦始皇本纪》）
不怕不识货，就怕货比货。这样一比较，就知道秦始皇的好处了。
5、不搞人殉制。
用人殉葬是一种历史悠久的制度，天子、大夫都可以用人殉。公元前384年秦国首先废除了人殉制度，至秦始皇登基作皇帝也只仅过了一百三十八年。秦始皇自认为是功过三皇五帝的君王，又是权力至高无上的始皇帝，他要做的事恐怕无人能拦得住，也无人敢阻挡。然而他没有恢复这个制度，连牲殉也未用，只是用与实物同样大的陶制兵马俑陪葬。他要是坚持恢复用人殉葬，恐怕殉人的规模会是无比惊心动魄的。
在今人看来，没有坑卒、屠城暴行，不行人殉制，也许没有什么可值得称道的，但是，不要忘了秦始皇正处于把平民视为牲畜、可以任意杀戮的野蛮社会之时，他的前后都有人坑卒、屠城、人殉（需要指出的是，直到清代顺治皇帝仍在行使人殉）之暴，而唯有他能够摒弃陈腐的观念，平待黎民百姓，把平民视为“人”来看待，这不能不说是一大进步，实属难能可贵。
6，不杀功臣
刘邦夺取政权后，杀死了燕王臧荼、梁王彭越、淮南王英布、楚王韩信等几个异姓诸侯王，就连特大功臣丞相萧何也因为被怀疑谋反而下狱治罪，后来多亏吕雉中间说了几句好话，萧何才被无罪释放。
我们再来看看秦始皇。
秦王政二十二年(公元前225年)，将军李信率秦国军队攻打楚国，被当时楚国将领项燕率领楚军打得大败。李信葬送了二十万人马，秦始皇非但没有治罪，还信任如故，让他戴罪立功。
公元前224年，秦国名将王翦率60万秦国大军讨伐楚国，60万大军，久攻下楚国首都，占领楚国全境。王翦独力剿灭了东方五国，功劳早已大得无法封赏，放在后世任何一位帝王手里，都是夷灭三族的大祸，可秦始皇对于王翦赏赐无数财物，王翦安然无恙，而他的孙子王离还在秦始皇手下继续当统兵大将。
而秦始皇的另外一个大功臣宰相李斯帮助秦始皇夺取天下，秦始皇给他封侯拜相，赐予最尊贵的待遇，一直宠信到而秦始皇自己去世。
飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，后世认为躲不过去的一条铁律，在秦始皇这里，完全不起作用。
不可否认秦始皇施政也是比较严苛的，这种严苛，来自秦始皇对社会管理所采取的严厉措施。实际上秦代无论在社会管理、工业制造还是农业生产等领域，推行的都是标准化的管理制度，任何人不得违背，否则，要受到惩罚。这些是必须的严苛。
纵观封建社会的历史，哪一个统治者不是视民命如草芥？可是，为何独有秦始皇“暴君”之称呢？恐怕不能排除被灭除的六诸侯国王室的切齿诅咒。秦始皇的统一之举必会引起利益丧失者的痛恨。
秦二世
另外，秦始皇“暴君”之称，是受了其不肖子秦二世胡亥的连累。胡亥年幼无知、昏愦无能、听信奸臣赵高谗言，虽在位仅三年，也由于厉行督责术，给百姓带来深重的灾难，加剧了人们对秦的痛恨，加速了秦的灭亡。
《史记.李斯列传》载：“二世行督责益严，税民深者为明吏。二世日：‘若此则可谓能督责矣。’刑者相半于道（路上的行人，有一半是服刑者），而死人日成积于市。杀人众者为忠臣。”可见，秦二世所行督责之术用法之酷，是远远超过其老子的。秦二世的劣行，人们自然而然会记到秦始皇帐下，因为提起秦朝，人们首先想到的是秦始皇。
我们应该运用“实事求是”的分析方法，将秦始皇与秦二世剥离开来，还秦始皇一个历史真实。
