一恨海棠无香,二恨鲥鱼多刺,三恨红楼梦未完。
——张爱玲
对于喜爱《红楼梦》的读者而言，再没什么比它的未完结，更让人深感遗憾的了。
二百五十七年前的除夕夜，病中的曹雪芹因无钱医治而逝世，从此世间只剩80回的《红楼梦》残稿。纵然高鹗后来将此书补到了120回，但难免有狗尾续貂之嫌，且先不追究结局和人物性格的变化，很多细节也经不起推敲，就像张爱玲说的那般：从十二三岁时看《红楼梦》，看到八十回以下，只觉得“天日无光，百般无味”！
曹雪芹笔下的官场、人情、医学、美食、杂玩、园林都可以称之为艺术，但在高鹗续写的版本里，竟然安排黛玉吃淋了几滴香油的大头菜，与前80回相比显得很小家子气。
高鹗和曹雪芹的差距，不仅在于文学素养，更在于人生体悟。高鹗生于普通读书人家，没有能力去营造红楼这样恢宏丰富的空间，而曹雪芹虽然晚年贫苦，但早年着实亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活，他的祖父曹寅先后任康熙銮仪卫、苏州织造、江宁织造，康熙六下江南，四次皆住曹家，足见康熙对曹寅的宠幸。
曹寅与康熙从小一起长大，深受康熙信赖。身为一代明君，康熙十分关心臣子的动静、地方上的民情，故设立了密折奏事制度，京中大员、地方督抚都可写折子向皇帝直接奏事。曹寅与康熙私交甚密，任江宁织造时，自然也时常写密折向康熙汇报地方上的情报。
康熙五十一年七月，曹寅染上疟疾，病逝危急，曹寅请求前来探望的姐夫李煦（李煦：康熙亲信，任苏州织造30年，任职期间不断向康熙汇报江南地方上雨水、米价、收成、官吏声誉等情形）上奏向康熙讨药。
康熙收到奏折之后立马批复：“尔奏得好。今欲赐治疟疾的药。恐迟延，所以赐驿马星夜赶去……金鸡拏（即奎宁，原文用满文）专治疟疾。用二钱，末。酒调服……万嘱，万嘱，万嘱，万嘱！”
在这封奏折里，康熙连用四个万嘱，又差驿马星夜前往扬州送药，并细细叮嘱用药之法，可见对曹寅十分关心爱护，可惜曹寅当时可能已患有其他疾病，康熙的一番苦心仍旧没有救回曹寅一命。曹寅病逝后，康熙命李煦妥善照顾曹家遗属，可以说至雍正上位之前，曹家就是《红楼梦》里的未衰败前的贾府，曹雪芹也因此度过了一段如宝玉般潇洒自在的少爷生活。
