历史上原来真的有法海师傅吗？他和白素贞又有何渊源呢？

在家喻户晓的神话故事，白蛇传法海是个很可恶的和尚，心胸狭隘公报私仇，狗拿耗子多管闲事拆散了许仙和白素贞的幸福家庭。其实这也不全是神话传说的，历史上的确存在过法海这样一个人。

真正的法海其人俗名张文元，丹阳人。是唐玄宗天宝年间的一个名僧，精通佛理，年少时出家于润州鹤林寺擅长修建佛寺。白蛇传是综合清代冯梦龙编纂的《警世通言》中白娘子永镇雷峰塔话本，后经过民间艺人的再加工而形成的。

法海的原型不是历史记载中的法海，还是金山寺祖师裴头陀，金山志上曾记载：蟒洞右峰之侧，幽峻奇险，入身四五丈许，析出白蟒示人，是裴头陀获金重建金兰。南宋诗人张商英有诗写到，“半间石屋安禅地，盖代功高不易磨，白蟒化龙归海去，山中留得老头陀。”这首诗如今还挂在法海洞中，说的是裴头陀出来金山寺时，杂草丛生，半山腰有一条白蛇经常出来伤人，百姓不敢上山烧香，裴头陀曾勇敢的与白蟒斗法讲白蟒赶入江中。

他立志修复古刹在僧人和周围群众的支持下修寺盖屋重续香火，正因为裴头陀修缮的金山寺，而法海又是修葺寺庙的能手，后来裴头陀和法海经过民间艺人一捏和便合二为一了，就这样陪头陀降服白蟒的传说到了法海的名下，白蛇传的故事中就选用了法海代替了裴头陀。