在我们读书的时候,有一篇名为《将相和》的课文,讲的是赵国丞相蔺相如和上将军廉颇的故事。因蔺相如大度,不计较廉颇的冲撞,最终感召了廉颇让其负荆请罪,从此赵国将相相处和睦,赵国国势日增。俗话说宰相肚里能撑船,正是蔺相如宽广的心胸,让赵国将相由争到和。然而并非每一个宰相都能在“肚里撑船”,比如赵国的邻居秦国的丞相,睚眦必报的范雎,就没有蔺相如的那种开阔心胸,因而导致秦国将相失和,为秦国带来巨大的损失。
在秦国历史上是存在过将相之争的,比如在秦惠文王时期,就有过张仪和司马错关于秦国该攻韩还是攻蜀的争论,然而最终证明司马错是正确的时候,张仪并未因此记恨,也就没有出现将相失和的局面,秦国的一切还在正轨之上。到秦昭王时期,在最初的几十年,秦国任用穰侯魏冉为相,武安君白起为将,将相配合极为默契,秦国虽屡次遭到山东六国发难,但每一次都被巧妙化解,秦国总体还是呈现出一片生机勃勃的局面。然而这一次从一个人进入秦国后发生了改变,这个人就是为秦国提出著名的“远交近攻”大策的范雎。
范雎入秦之后,或是出于公心或是出于私心,以言语相激秦王,让其“废穰侯,逐华阳,强公室,杜私门”“失舅甥之恩”,最终取而代之成为新的秦国丞相。范雎的“远交近攻”最直接的受害者是韩国,公元前262年,秦攻韩取野王,上党成为飞地,而这一战引发了秦赵之间的旷世大战——长平之战。公元前260年,长平之战落下帷幕,秦国虽是惨胜,但毕竟笑到了最后。赵国损青壮四十余万,举国惊惧,列国震恐,邯郸前所未有的空虚,正是秦国一举灭赵的最好时机。然而,这大好的战机却因秦国内部的将相之争,给生生错过了。
长平之战后,丞相范雎因害怕白起之功胜于自己,遂以秦卒疲惫为由,劝秦昭王接受韩、赵割地议和的请求,将秦军撤回。秦撤兵之后,赵并未履约割地,反而四处游说图谋伐秦,秦昭王因而决定再度出兵攻赵,这便是著名的邯郸之战。因白起认为战机已失,攻赵必败,不愿担任主将,秦王只得派王陵为将。最终,邯郸之战秦国惨败,折损士卒不下三十万,超过了最为惨烈的长平之战,还丢失了之前占领的魏之河东郡以及安阳,赵之太原郡以及皮牢、武安,韩之上党郡以及汝南。
邯郸之战失败后,丞相范雎害怕别人归咎于他当初谏言撤兵,因而进谗于秦昭王,让其迁怒于不愿为将的白起。最终,白起因此被削去所有官爵,贬出咸阳,行至杜邮,又因范雎向秦昭王进言“其意怏怏不服,有余言”,被赐剑自刎。而范雎自己,也因在邯郸之战中,他所举荐的郑安平投降赵国,还有他举荐的王稽“三年不上计”,加上其因嫉贤所犯之罪,伏法而死,也即云梦秦简《编年纪》中记载的“五十二年,王稽、张禄死”。