曹爽与司马懿同为托孤大臣，可是曹爽却剥夺了司马懿的兵权，架空司马懿。司马懿通过诈病，让曹爽放松了警惕。公元249年，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，起兵政变并控制京都。桓范带着兵符逃出洛阳，建议曹爽利用虎符和皇帝在自己手上的优势，下诏命令各路兵马勤王，讨伐叛贼司马懿。可是曹爽却接受了侍中许允和尚书陈泰的劝降，拒绝了桓范的建议。曹爽为什么不听桓范建议讨伐司马懿，而选择束手就擒呢？最主要的原因有两点：
曹爽的军事表现实在差劲
公元244年，大将军曹爽不顾司马懿反对，率领10余万大军进攻汉中。却在兴势被王平不到2万汉中守军挡在兴势。远在洛阳的司马懿意识到大事不妙，写信劝阻曹爽说，进不能打败蜀汉，退又会被蜀汉截击，到时候谁来承担失败的责任？为了避免不必要的损失，郭淮率先撤退，最终，毫无进展的曹爽终于被迫撤退。但是果然如同司马懿的预料，现在撤退已经太迟了。蜀汉军队在曹爽退军路上截击魏军，魏军大败。为了避免全军覆没的危险，只能抛弃粮草、军马等物资，仓皇逃窜。此战魏国不仅损兵折将，还让魏国关中地区积蓄多年的物资损失殆尽，王平更以兴势大捷扬名天下，为蜀汉续命二十年。反观司马懿，虽然有卤城之战的失利，但是对手毕竟是诸葛亮，而且尽量减少了损失，最终还是成功抵御了诸葛亮的入侵。
明明司马懿都写信告知了危险，郭淮都已经先一步撤退了，曹爽依然一意孤行继续进攻，最后居然败给了一介小将王平手上。兴势之战以后曹爽依然刚愎自用，不采纳司马懿的建议，第二年又被吴国打败。司马懿先后平定新城孟达，辽东公孙渊，击败吴将朱然、吓退诸葛恪，两次抵御诸葛亮北伐，可谓功勋卓著。曹爽却是征伐无功，损兵折将。军事上的表现司马懿远远好于曹爽，以至于曹爽在军队中的威望远远低于司马懿。司马懿即使失去兵权，依旧能够调遣军队占据洛阳。曹爽即使听从桓范建议，用虎符调遣各路大军讨伐司马懿，谁也不愿意把性命交给一个军事废材手上，军队真的会听他的么？
曹爽的政治表现更为不堪
曹爽与司马懿同为明帝托孤大臣，可是曹爽却处处针对排斥司马懿。还夺取了司马懿的兵权，司马懿对此居然不毫抵抗，任由曹爽将其架空。曹爽“专擅朝政，兄弟并掌禁兵，多树亲党，屡改制度”，俨然把自己当成皇帝一般肆意妄为。我们可以说司马懿是乱臣贼子，因为司马氏最终篡夺了曹魏江山。但是试想一下当时的人会怎样看待司马懿呢？“王莽谦恭未篡时”，在高平陵兵变之前，司马懿的表现可谓无懈可击。同为托孤大臣，却被曹爽剥夺兵权，如果司马懿不愿意交出兵权，同为托孤大臣，司马懿权力又不比曹爽差，曹爽又能拿司马懿怎样呢？在其他臣子甚至皇帝看来，是司马懿顾全大局，不愿意与曹爽争权让敌国乘虚而入，主动放弃权利。而当曹爽守阻兴势，司马懿没有坐观成败，反而写信提醒曹爽尽早退兵，当时看来，可谓“先国家之急而后私仇”的典范。军权被架空的司马懿这段时间也没有闲着。他组织屯田。兴修水利，为魏国的经济民生发展做出巨大贡献。
反观曹爽，虚耗国力，独断专权，任人唯亲，不纳忠言，穷奢极欲，侵吞财产。饮食起居自比皇帝，还将郭太后软禁永宁宫。这样的行为，与篡位何异？都说司马氏“弄权欺幼主”，此时“弄权欺幼主”却是曹爽。如果没有高平陵之变，恐怕曹爽下一步就是登基称帝了吧！曹爽此时的胡作非为已经让朝廷大臣，乡野民众都感到不满。司马懿发动高平陵兵变，其实是众望所归。
综述，军心和民心，都站在了司马懿这一边，放弃抵抗是曹爽唯一的选择。
参考文献：
陈寿《三国志》
