我们都知道，平王东迁是西周和东周的分水岭，而周平王姬宜臼也就是东周的第一任王。从这个角度来说，周平王也是一个王朝的开创者了。但是与其他的开国君主不同的是，周平王姬宜臼的一生其实都很憋屈，甚至可以用“走钢丝”来形容他的处境，这是为什么呢？
【走钢丝的太子】
姬宜臼的出身不可谓不高贵，他是那个“烽火戏诸侯”的周幽王之子，也是周幽王的太子。而他的母亲也是出身显赫，来自南部诸侯之长：申国。
可以说姬宜臼是天然的王位继承人，本来的剧情应该是当好他自己的太子，最后顺利继承王位，延续西周王朝的统治。但是偏偏是他这高贵的出身，让他开始了自己的“走钢丝”的人生。
问题出在他母亲的诸侯国身上。周平王的祖父，周幽王的父亲周宣王在位时，地方诸侯已经开始不受周王室的控制了。
周宣王为了压制地方诸侯的反抗势力，分封了一批新兴的诸侯国，其中就有申国。申国本是关中地区的诸侯国，与周王室亲近，受到周宣王的信任。
于是周宣王把申国改封到了河南南阳的谢地。并且给予了申国南部诸侯之长的地位，大力支持申国制衡南部诸侯势力。
结果申国太能干了，等到了周幽王继位，申国已经成了王朝的南部霸主。从后来的缯国能够跟随申国攻打西周，无视周王权威来看，申国在地方上的势力可见一斑。
而也是因为申国如此强势，让周幽王感受到了威胁。所以姬宜臼的处境变得微妙起来，以至于之后被废掉太子之位，甚至可能出现过性命危机。
【为什么说申国威胁到了周幽王？】
要知道申国国君也就是姬宜臼的姥爷，本就是周宣王分封用来拱卫王室的，根据双方相互依存的关系，如果两家和睦是不可能出现废黜姬宜臼太子之位这种情况的，因为这样必然得罪申国。可是周幽王这么做了，那么原因只有可能是双方先产生了矛盾。
其实也很好理解，当初申国被分封的时候是作为南方军事屏障的，用来镇抚南方诸侯，周宣王给予了申国很大的权利，那么申国就有了扩张兼并的能力。
周王室想看到的是在申国的坐镇下，诸侯们各安其职，和平共处，保持现有的领土和势力。但是申国带头打仗，大搞兼并政策，更是让地方诸侯只知申国而不知周王室，比如缯国。
这样的一个地方霸主，已经有了和疲弱的周王室中央叫板的能力。这无疑是每一个最高统治者都不能接受的情况。
最后的结果也就显而易见，周王室和申国决裂，周幽王废长立幼。我们看这段历史往往认为是因为周幽王废掉姬宜臼而引起周申战争。但这个因果关系其实应该是反过来的，先是周申矛盾不可调节，然后才有的周幽王废掉太子姬宜臼，周申开战。
至于所谓的“烽火戏诸侯”钱穆先生说得很透彻“此委巷小人之谈”这就是街头巷尾的百姓谈资，与史实相距甚远，论述这个问题的文章有不少，这里就不赘述了。
【走钢丝的废太子】
夹在周幽王和申国矛盾之间的姬宜臼，以被废掉太子之位结束了这一阶段的“走钢丝”人生。如果这个时候周幽王的心再狠一点，不说杀了姬宜臼，起码不会给他出逃的机会。但是姬宜臼就真的出逃了。
其实这个时候的姬宜臼年纪还不大，最多就是个少年，是他那个来自申国的母亲带着他逃到了申国的。
本来如果姬宜臼不逃，虽然自身有被杀的风险，但是从大局看，周申直接开战的可能性也不会那么大。
姬宜臼的出逃等于是周王室和申国撕破脸皮。而更严重的是，申国地处成周的南大门，二者接壤。前面也说过申国是当地最强大的诸侯，那么他会不会对成周的洛阳造成威胁呢？
按当时的政治格局来看，洛阳所在的成周地区很可能已经被划入到了申国的势力范围，至少形成了严重威胁。加上申国手里握着一个废太子，这种威胁无疑被无限放大了，如果申国支持姬宜臼继承王位，声讨周幽王怎么办？也许这才是周幽王必须且必要对申国动武的原因。
据《清华简》记载，周幽王主动出兵伐申，申国联合犬戎打败并杀死了周幽王。西周王朝就此落幕。
【走钢丝的新王】
直到姬宜臼登上王位，他的人生都不是他所能掌控的。在父亲与外公的权利斗争中，他没有发言权，在父亲战死的战争中，他同样没有发言权。甚至当上新王，他还是没有发言权。
当申国和犬戎的军队横扫宗周的时候，周平王作为一个尚未成年的少年，只能看着宗周的土地被蹂躏，而他的那个叔叔姬余臣被支持周幽王法统的诸侯们拥立为王。
宗周满目疮痍，叔叔周携王虎视眈眈。姬宜臼只能放弃宗周，迁徙到外公申侯的势力范围，成周洛阳。而宗周的土地也没有浪费，姬宜臼把这里交给了新兴的秦国，让他们驱逐戎狄后合法占领此地。以此换取秦国的支持。
姬宜臼与他的叔叔姬余臣二王并立的态势维持了整整二十年。可以想象这是何等煎熬的二十年。
姬宜臼虽然称王，拥有成周之地。但是他的王位毕竟是通过“弑父”得来的，注定无法获得礼乐传教的东方大诸侯国如鲁国，齐国等诸侯的支持。而如晋国这类新型强国，也多在二王间来回摇摆，左右逢源。
再加上姬宜臼所倚赖的申国也会受到各大诸侯国的针对，而申国身后又兴起了一个强大的楚国，给申国插上了致命的一刀。
可以说二王之争，周平王完全不占据优势，稍微行差踏错，迎接他的就将是万丈深渊。而幸运的是，这次周携王先从钢丝上掉下来了。
晋国袭击杀害了周携王，周平王姬宜臼成为了唯一的王。
【先出狼窝，再入虎穴】
周携王被诸侯杀掉，而不是周平王。这不是因为姬宜臼更强大了，而是因为姬宜臼更没有威胁。与姬宜臼不同，逃亡北方的周携王姬余臣有着更强的正统性，受到更多诸侯的拥护，所以周携王也更多的去要求周王室的权威，以及对地方诸侯保持控制权。
一个强大的周携王最后会成为一个再次君临天下的共尊天子。这样一个强势的周王室与诸侯之间的矛盾是天然的，随着周携王实力的增强，诸侯受到的约束就越大。一些侵略性强的诸侯绝对不会不希望那个曾在头顶指手画脚的周王室再回来。于是晋国出手了。
反观周平王姬宜臼，在前期受制于申国。进入洛阳的周平王就像是进入了申国的狼窝，绝对没有违背申国意志的能力。
好不容易等到申国在各方诸侯的打压下逐渐沦落，迎来的不是大诸侯国们的拥护支持，而是来了一个更具侵略性的小国。那就是郑国，可谓刚出狼窝再入虎穴。
【郑国崛起】
郑国同样是姬宜臼的祖父周宣王分封的诸侯，最初同申国一样地处关中。郑国第一代国君郑桓公就是周宣王的亲弟弟。
郑桓公在幽王时就看出情况不妙，周幽王无法压制地方诸侯的崛起，会生出祸乱。于是派遣自己的儿子，后来的郑武公到成周东部贿赂虢郐两国，共获得十座城池，在中原地区落脚。
郑国刚刚东迁不久，周申的战争就爆发了。郑桓公为了保护周幽王，战死沙场。本来申国和姬宜臼应当是郑武公的杀父仇人。但郑武公却选择了投靠自己杀父仇人申侯，以及他所拥立的周平王。这一点在当时的人看来可能会有一些不可思议，但是郑武公自有自身的算计。
首先，申侯是自己的杀父仇人，这没有错。但是作为一个国君，郑武公不能被仇恨蒙蔽双眼。
现在的郑国只有十座城，势力不值一提。但是申国却是南方诸侯之长，势力强大到能杀死周王不说，地理位置上还就紧挨着自己。显然和申国交恶对郑国来说将会是毁灭性的。
再看自己附近的其他诸侯，这些诸侯基本都支持周携王。因为支持周平王的都是申国的亲密盟友，而道义上，其他诸侯们是不会轻易承认弑父登位的周平王的。
郑国附近这些国家都没有申国强大，但是又与申国接近，最后还与申国政治对立。所以姬掘突认定这是一个天大的良机。如果自己争取到申国的支持，站到申国一边，那么自己就能在附近抢夺领地壮大自身了。而反过来与申国作对的话，自己的小身板可能撑不过一个回合就要亡国。
而对于周平王姬宜臼和申国来说，郑国曾是周幽王的铁杆支持者，郑国的归附无疑大大增强了其自身政权的合法性。同时周平王希望培养新的力量制衡申国，而申国则希望郑国能够分担其他诸侯国的火力。
所以郑国受到了姬宜臼和申侯的双重支持，申侯甚至把女儿嫁给了郑武公。
郑武公在这种支持下，先是灭掉了引狼入室的虢郐两国。随后横扫周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑。再加上灭掉其他的地方诸侯国，用了26年，从一个仅有十座城池的小国迅速崛起，成为一个有着强大实力的地区性大国。
而这个时候，申国已经衰落下去。本来由申国独霸周王室的局面，变成了由郑国独霸周王室。面对这个自己一手培养起来的郑国，姬宜臼发现，自己依然掌控不了。
【周郑交质，王室耻辱】
随着周携王被杀，申国衰落。姬宜臼用了二十多年熬死了这两个强大的对手，他甚至熬过了新兴的对手郑武公。
在郑武公在世时，郑国的军力鼎盛，周平王没有反抗的能力。而郑武公死后，其子郑庄公继位时还很年轻。再加上郑庄公的母亲武姜支持其小儿子篡夺郑国大权。郑国国内局势一度不稳。
走钢丝近四十年的姬宜臼仿佛看到了机会，这个时候周携王已经死去多时，支持周携王的虢国，这个周王室传统的铁杆支持者不得不向姬宜臼靠拢。
而姬宜臼也希望利用虢国取代郑国的位置，从而实现脱离郑国的掌控。但是在他眼里的小家伙郑庄公也不是吃素的。
郑庄公先是轻松地平定了自己母亲和弟弟发动的叛乱，又借着周平王的名号攻打宋国，赢得了自己春秋小霸的名号。
而在姬宜臼想要重用虢国取代郑国的时候，郑庄公机敏的发现了这个问题，亲自前来质问周平王。
姬宜臼迫于郑国强大的武力，不得不道歉赔礼，甚至作为周王，与身为诸侯的郑国相互交换人质。这让周王室的威望再次受到沉重的打击。可是姬宜臼偏偏是没有什么办法。所幸的是姬宜臼再一次在钢丝上站稳了。
【含恨而死】
姬宜臼在位50年，不提他当太子时候受到父亲和外公争斗的影响。单是成为了周王以后，先后面对着周携王及其一杆支持者的威胁。申国和郑国的先后控制朝政。
身边的诸侯势力起起伏伏，兴兴衰衰。姬宜臼却从来都不能主宰自己的命运，只能是随着时代的潮起潮落，浮浮沉沉。
曾经有句话叫活到最后的才是赢家，姬宜臼确实活的很长，在位长达50年，在历史上也排在前列，但是他虽然熬死了一波波的对手，却始终还是那个被他人利用和控制的玩偶。且随时都有半路落入万劫不复境地的危险。
他名义上是周王，但是却被很多诸侯不屑一顾。他虽然拥有名义上的最高权威，却连自己的属臣都控制不住。他开启了一个新的王朝，但是这个新的王朝注定没有了往日的荣光，生而即为傀儡。
最终，姬宜臼终于熬不过年轻人了，他太老了，也太累了。东周的命运就交给后人去抉择吧！
