萧朝贵（约1820—1852），壮族人。生于清嘉庆末年，广西武宣罗渌垌人。金田起义的核心领导人之一，太平天国运动初期的重要军事将领，被洪秀全封为西王。
地位高隆，位居洪秀全、杨秀清之下，冯云山、韦昌辉、石达开之上。
太平天国西王萧朝贵留给大家的印象一般是：性格粗矿，打仗勇猛。那么，历史中真实的萧朝贵是个怎样的人呢？
性格粗矿、打仗勇猛确实可以用来形容萧朝贵，但除此以外，萧朝贵还有另外一副面孔，那就是心狠手辣。
最能体现萧朝贵心狠手辣的一件事，是他杀掉了自己的养父母。
萧朝贵本姓蒋，后过继给一个叫萧玉胜的人，改姓萧。萧玉胜夫妇将萧朝贵拉扯大，是萧朝贵的养父母。
萧朝贵性格暴躁，常常与养父母争吵。父子、母子之间矛盾很深。
仇恨的种子早就在萧朝贵的心中生根发芽。做了太平天国西王、天兄的代言人后，萧朝贵便寻思着怎样报复自己的养父母。
机会很快就来了！
太平天国前期，男有男行，女有女行。除了洪秀全等少数人外，平时是见不到异性的。即便是夫妻、母子，平时也不能相见。这是一条铁律，违反者是要杀头的。
可是，人都是有欲望的，哪怕会杀头，也总是有夫妇偷偷摸摸地相会。萧朝贵的养父母萧玉胜夫妇就是其中一对。
很不幸的是，这对“野鸳鸯”很快就被抓了现行。因为是萧朝贵的养父母，要不要依法杀头，掌握生杀予夺大权的东王杨秀清得听萧朝贵的意见。
萧朝贵的决定令人不寒而栗，那就是一个字——杀！萧玉胜夫妇就这么被砍了头。
这种灭绝人伦的事情，在今天看来，真是丧心病狂。曾国藩在《讨粤匪檄》里说太平天国“举中国数千年礼仪人伦，诗书典则，一旦扫地荡尽”，是有一定道理的。
洪秀全创立的”拜上帝教”或”太平基督教”，是太平天国的前身。洪秀全是广东花县人，曾从传教士手中接过宣传基督教的小册子。他第三次应试又失败后，大病了一场，一连40日高烧昏迷，精神恍惚，竟几次觉得游历了天界，遇到种种奇异的事。当他第四次科举考试落第后，联想到前几年游历天界时的景象，便创立了「拜上帝会」，声称自己是上帝的次子、耶稣的弟弟，四处传教，招立信徒。当时广西地瘠民贫，连年灾荒，饥民处处，“拜上帝会”在当地吸纳了大批信徒。公元1851年初，「拜上帝会」在广西桂平县金田村发动反清起事，建号「太平天国」，参与的信徒约一万人。
洪秀全自称上帝的二儿子，这就留下了大麻烦，因为上面还有爹—即上帝，还有大哥—即耶稣。洪秀全千算万算也没想到此处出了纰漏，让人钻了空子，结果悲剧了。杨秀清成了教里的上帝即天父，结果成了天王洪秀全的爹；萧朝贵成了教里的耶稣，结果成了天王洪秀全的大哥。谁让你当时不说自己是天父呢？还好，没有人当圣母，否则你洪秀全就又多个妈了。
1846年，冯云山到桂平一带宣传上帝教，孤苦伶仃，穷困潦倒的杨秀清成为了忠实的信徒。1847年冬，洪秀全、冯云山等在广西的传教活动遭到了地方乡绅的抵制。冯云山被逮捕监禁，洪秀全回广东设法营救，广西上帝会组织群龙无首。1848年4月6日（三月三日），杨秀清挺身而出，以天父下凡的名义，开始传言：天父“已差天王降生，为天下万郭（国）真主，救世人之陷溺，世人尚不知敬拜天父，并不知真主所在，仍然叛逆天父，理宜大降瘟疫，病死天下之人，而天父又大发仁慈，不忍凡间人民尽遭病死，故特差东王下凡，代世人赎之”。这就是杨秀清的第一次“代天父传言”，稳定了人心，得到了洪秀全的事后肯定，并把三月三日规定为“爷降节”。随着宗教地位的确立，杨秀清世俗地位也节节攀升，从金田起义到定都天京，杨秀清成了太平天国一人之下万人之上的二号人物。
一次“代天父传言”是，太平军占领南京后，太平天国“本欲尽废‘六经’、‘四子书’,故严禁不得诵读，教习者与之同罪。葵丑四月（1853年5月）杨秀清忽称天父下凡附体云：‘天命之谓性，率性之谓道，以及事父能竭其力，事君能致其身，此等尚非妖话，未便一概全废’。故令何震川、曾钊扬、卢贤拔等设书局删书，编出‘伪’示，云俟删定颁行，方准诵习。可见杨秀清的“代天父传言”对传统文还化起到了保护作用。
还有一次，洪秀全经常暴打宫女，杨秀清看不下去了，又假借天父下凡， 当场杖责洪秀全四十棍，各位王爷跪求天父开恩，允许代替天王受罚，天父都不答应。可见洪秀全即使是天王，但是也没有爹大，还可以照样打你，这皇帝当的，也是窝囊点。
杨秀清既是太平天国二号人物，又是天父的代言人，所以在处理人间事务时，往往以天父上帝下凡方式进行，以显示天父无所不在，无所不知，无所不能的权能，让行政事务蒙上一层宗教的神秘面纱。据学者的初步统计，从1848年至1856年8月，杨秀清假托天父下凡传言共有二十五次以上。传言的内容包括宗教、政治、军事、经济、文化、乃至家庭生活，在不同的时间、地点和条件下的“传言”，具有不同的目的、内容和作用。
杨秀清时不时的当天王洪秀全的爹，作威作福，有人看着眼热，也想隔三差五的当当天王洪秀全的家，这个人就是萧朝贵。萧朝贵想你杨秀清能当天王的父亲——天父，那么我为什么不能当当天王的大哥——耶稣呢？量你洪秀全杨秀清也不敢说破，咱们都绑在一起，说干就干。1848年10月5日（九月九日），萧朝贵当着天王洪秀全的面，天兄耶稣附身，演了一出活灵活现的行为艺术；天王洪秀全还真是不敢揭穿，还得配合；而天父杨秀清也不怕多个大儿子。结果他们被迫承认天兄的旨意，并把九月九日规定为“哥降节”。从此萧朝贵便有了代天兄传言的权利，。萧朝贵在从1848年10月至1852年5月死亡时的三年半时间，天兄下凡传言有120多次，次数之多，频率之高是是杨秀清望尘莫及的。
杨秀清有情可原，当时情况危急，自己挺身而出，挽救了太平军；但是完成任务后还赖着“传言”，那就是另有企图了。那萧朝贵就更没有理由了，还当着洪秀全的面“传言”，就更司马昭之心路人皆知了。
杨秀清借着代天父传言的特权，肆意处罚太平天国的开国元勋，以树立自己的权威。天父下凡成了杨秀清胡乱打人的大棒，天父圣旨成了强加于人的罚单，结果在太平天国内部造成了人人自危的局面。
洪秀全自知所立的教是骗人的，那么杨秀清的代天父传言就更是骗人的，但他不敢揭穿，揭穿一个那么就都穿帮了，所以只有假戏真做，配合的天衣无缝，继续往下骗。但是洪秀全心理是非常不满的非常嫉恨的，自己的地位总是有人威胁着，自己想说什么想办什么事，只要不符合人家的心意就会“传言”，来挟制自己，那真叫一个不爽。
杨秀清和萧朝贵的“传言”，埋下了太平天国的大患，臣子掌握了神权，压制住了洪秀全的皇权。在定都天京后，东王杨秀清与其他诸王的关系越来越差，洪秀全决心除掉心头大患杨秀清，有没有“传言”的因素在里面，不能说没有。
这就是洪秀全在拜上帝会里的神权被被杨秀清萧朝贵挟持的事儿。
