在中国历史上的春秋战国时期，由于各国君主的鼓励，导致各种思想“齐花怒放”，从而形成了“百家争鸣”的壮观局面。
其中代表人物有道家的庄子和老子，儒家思想有孔子和孟子，还有墨子等等，但中国古代传承下来的却是孔子的儒学了。
然而，在秦始皇统一六国后，由于孔子的儒家思想阻碍了秦始皇统一六国的雄心壮志，这时候的秦始皇就采用了暴力的手段焚书坑儒，从而来打压儒家学派。
一直到汉武帝时期，才重新确立了儒家学派的位置。
然而，自古以来，中国的教育发展至今已有数千年的历史了，有文献记载，最早可追溯到有虞时代舜所设庠。
在汉代以后，以儒家文化为主导，清末时期又引入了西方的近代教育，而新中国成立之后又向苏联学习。
在中国的历史上，教育界最为著名的就数蔡元培了，举人出身的蔡元培却成为了北京大学的校长，自此，中国这才形成了较为完整的资产阶级教育思想体系和教育制度。
当然还有清华的校长梅贻琦，南开的张伯苓，浙大的竺可桢，然，却很少有人知道和蔡元培齐名的吴贻芳。
不平凡的出生，造就了吴贻芳不平凡的命运
吴贻芳出生在江苏泰兴的一个较为封建的官吏家庭里，是家里的二小姐，还有一个姐姐，父亲吴守训是候补知县，纵使当时已经有了新思想的传入，但父亲却是一个十分传统的人。
在父亲的眼里，女子就应裹小脚，待字闺中，长大后寻得好夫婿，从而相夫教子一辈子。
但年幼的吴贻芳并不具备反抗能力，和多数的封建女子一样，年幼的吴贻芳就被缠了足，或许是因为当时的年纪太小，“三寸金莲”并没能给吴贻芳留下太多痛苦的记忆。
在求学的道路上，吴贻芳是非常艰难的，到了该读书的年纪，守旧的父亲仍坚持自己的封建想法，不让吴贻芳上学堂，无奈下，吴贻芳试图用吞金的方法来威胁父亲。
无奈，父亲只能把吴贻芳送入杭州弘道女子学堂，这所学堂的教学模式是西方化的，从而也为吴贻芳的新思想观念奠定了基础。
由于她夙具慧敏，幼承家学，很快地，吴贻芳就成为了成绩优异的学生。
然而，美好的时光总是短暂的，1909年，也就是吴贻芳16岁这年，吴贻芳的父亲吴守训被诬陷贪污公款，愤而跳江自杀（也许是真的贪污了也不一定）。
随后，她的哥哥吴贻榘因为出国梦想破灭、生活压力巨大，也随父亲跳江而去，更不幸的是，母亲也因此一病不起，不久后撒手人寰，吴贻芳的姐姐经受不住这么多的打击，在母亲的棺材旁悬梁自尽。
短短的时间里，吴贻芳一下就失去了四个亲人，她被巨大的悲痛所笼罩，精神几近崩溃。
在吴贻芳的日记中写道：
“人生的不幸几乎全集中到我身上，我真是哀不欲生，也萌生了轻生的念头”
好在二姨夫陈叔通努力劝她想开，并接了她全家过去住，就这样，吴贻芳跟随二姨夫陈叔通迁居北京。
从泰兴走出来的中国第一位大学女校长
两年后，在陈叔通的帮助下，吴贻芳来到了金陵女大学习。
在五四运动爆发时，吴贻芳还组织同学参与游行，这时的她才刚刚开始崭露头角。毕业后，在二姨夫陈叔通的推荐下，她到北京女子高等师范学校和该校的附属小学担任英文教员。
有句老话说的好，“机会是留给有准备的人”，吴贻芳或许算是遇到了“贵人”，当时美国的蒙特霍利克女子大学校长到北京女高师讲演，由吴贻芳任翻译，吴一口流利的英文给这位校长留下了深刻的印象，经她推荐，吴贻芳去了美国密执安大学研究院深造。
在美国密执安大学留学期间，吴贻芳先后获得生物学博士学位、哲学博士学位。
1928年，吴贻芳应聘回国，担任金陵女子大学校长，吴贻芳继任校长之后，,以她博学多闻的才能和庄重严谨和身教重于言教的作风，来主持金陵女子大学的校政。
从1928年到1951年，吴贻芳在金陵女子大学校长岗位上一做就是23年，成为了我国第一位女大学的校长，同时也是中国历史上在职时间最长的一位大学校长。
在此期间，吴贻芳想通过办教育振兴中国，她给金陵女子大学定下的校训就是：“厚生”。其涵义就是：
“人生的目的，不是为了自己活着，而是要用自己的智慧和能力来帮助他人和社会。这样不但有利于别人，自己的生命也因之更丰富。”
在民国时期，若说宋美龄是民国第一夫人，吴贻芳则是民国第一小姐，她们两人都是当时的社会背景下最为杰出的女性。
然而，当宋美龄提起吴贻芳的时候，似乎毫不掩饰对她的欣赏。不仅如此，宋美龄还曾多次邀请吴贻芳做教育部长。
1949年9月，吴贻芳以特邀代表的身份参加中国人民政治协商会议第一届全体会议。周恩来总理对他欣赏不已。
在新中国成立之后，吴贻芳历任南京师范大学名誉校长、江苏省教育厅厅长、江苏省副省长、民进中央副主席，并当选为一至五届全国人大代表。
吴贻芳把一生都献给了教育事业，她的一生终身未婚，并积极投身民族解放和社会进步的正义事业。
1982年，吴贻芳因病住院治疗，在住院期间，她提笔整理了《金陵女大四十年》，为后人留下了珍贵的史料。
1985年11月10日上午8时30分，吴贻芳用她的一双小脚走完了92年的智慧人生。中国女界的一颗巨星陨落了！
结语
像吴贻芳这样的精干女性，甚至在男子中都是很少见的。
就连吴贻芳的学生冰心都说：
“我没有当过吴贻芳先生的学生，但在我的心灵深处总是供奉着我敬佩的老师–吴贻芳先生。”
吴贻芳的一生，正如她特别喜欢的那句词：“他日良才承大厦，赖今朝血汗番番滴，光和热，无穷际。”
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作者：以古非今
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