我们一般认为，秦始皇能够统一六国，是站在了前人的肩膀上——但这个肩膀是从什么时候开始强大的？很多人习惯觉得是从“商鞅与秦孝公”组合亮相后开始，但实际上，秦孝公一力图强、决定振兴秦国，很大一部分原因是受到了先祖的影响，这个先祖就是秦穆公。
秦孝公那篇把商鞅召唤过来的《求贤令》里说：“昔我缪公（即秦穆公）自歧雍之间，修德行武。东平晋乱，以河为界。西霸戎翟，广地千里。天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”也就是说，秦穆公才是为秦开基业的第一人，他在位时秦国打的一场胜仗格外重要。
这场胜仗就是“王官之战”。王官之战可能没有长平之战那么出名，但它对中国2000年来历史的影响却不能忽视。在这场战斗中，秦国领军将领是典型的“常败将军”百里视，自从百里视领军以来，秦国就屡战屡败，让秦人都快对他丧失信心了。这场战斗，他怎么取胜的呢？
春秋时期有“五霸”，晋文公重耳算一个。晋文公娶了秦穆公的女儿，结成“秦晋之好”，生下的晋襄公成了晋国下一任君主。晋文公死后，秦穆公决心东出中原争霸，为此他选中百里视，这百里视，就是秦穆公身边最重要的能臣百里奚的儿子，他从小就做了“留守儿童”。
原因很简单，百里奚在儿子生下后不久就出门打拼事业，成了秦穆公左膀右臂后才和儿子相认。百里视一下子从平头百姓变成了贵公子，难免有些骄傲起来。于是，百里视一连打了三场经典败仗。第一次，是他在公元前628年领着兵马讨伐郑国，这场战斗，他父亲并不赞成。
但百里视信心十足，觉得父亲胆儿小。结果，百里视半路经过滑国，恰好碰上一个郑国的商贩，那商贩得知秦国要打郑国，便装成郑国使臣，拿出自己的家财进献给百里视，说郑国军队已经恭候多时了。百里视上当受骗，真当对方已经晓得了一切，只好灭完滑国就返程了。
结果，秦军在崤山一带被最不希望他们东出、埋伏多时的晋军杀得大败，百里视本人也被晋军俘虏了。要不是晋襄公母亲为秦将说情，百里视压根没法回秦国。他十分羞愧，远远看到秦穆公来接见，还把所有罪责都揽到自己身上，百里视就更感激秦穆公了，发誓忠诚于国君。
2年后，百里视认为已经准备妥当，可以去报之前的败军之仇了。秦穆公又派他出征，结果晋军的准备比秦军做得好，这一次，百里视又以败军之将的身份灰溜溜回来了。他自己穿上了囚衣，希望秦穆公严惩自己，不料秦穆公仍然很相信他，鼓励他继续努力，让他信心大振。
打那以后，百里视再也不敢“年少轻狂”，他将所有心思花在训练士兵上，还把自己的家产拿出来跟士兵、百姓共享，自己穿粗衣、吃粗食，与大家同甘共苦。没多久，晋国找了几个帮手打到秦国来，百里视命令秦军不许正面迎战，只能守城，结果晋国一连夺走了两座边城。
秦人气得嗓子眼冒烟，百里视依旧不急不慢。没过多久，秦穆公再次派这位打了三场败仗的将领出征，秦国上下军民一心，个个憋了一肚子火，只想和晋军决一死战。秦穆公将珍贵的财帛拿出来送给士兵的家人，百里视领着斗志昂扬的秦军渡过黄河，下令将所有船只都毁掉。
“投之亡地然后存，陷之死地然后生”的秦军一路势如破竹，晋军慑于秦军的气势，不敢出来直接迎战。结果，百里视不但夺回了秦国失掉的两座城，还顺手拿下了晋国的几座重要城池。“王官之战”后，晋国霸业根基动摇，秦国霸业迅速崛起，几十个小国和部落都向秦国称臣，使秦国土地迅速扩张，秦穆公成了秦国第一位霸主。这一战直接扭转了中国历史的走向，而这一切都和“常败将军”百里视有关。
