众所周知，现在大部分学者和军事史记都将1939年9月1日的纳粹德国闪击波兰当做第二次世界大战开始的标志，以1939年9月3日英法对德宣战为二战爆发标志，以1941年12月7日珍珠港事件引起的太平洋战争为二战全面爆发标志，最后以1945年8月15号日本正式投降为二战彻底结束标志。
突破波兰空中防线的b_109
如果我们从1941年12月7日才开始算的话那么个人感觉主题已经不成立了，因为类似诸如FW-190（1941年8月）等更加优秀的战斗机已经服役。所以从1939年9月1日到日本宣布投降大约刚好6年时间，姑且算作到1941年中旬为战争初期才能凑合写下去。实际上就算到这个时间，也不能说零战就是最强的战斗机，只能给它冠上最出色的战斗机之一。零战的性能也是人人皆知，它在速度、爬升、机动灵活性和航程方面都很出色，但缺乏装甲保护，说白了就是牺牲飞行员的安全来达到这一性能。
二战前期永远的 零 式战斗力
接下来零战第一个真正的对手出现了，这就是P-38战斗机，起初这是一款美国陆军要求的远航程、高空护航的战斗机，但是其速度、防护和强大的火力刚好可以匹敌零战。P-38在1941年便服役，但是其真正参加战斗的时间很晚，它的型号也很多，P-38D在1941年8月开始服役。P-38最著名的行动就是击毁日本海军大将山本五十六的座机，击毙了这个挑起太平洋战争的罪魁祸首。
P-38
再来看看英国的喷火战斗机，在1938年就开始服役，其出色的性能可以让它与德国的BF-109和FW-190等先进战机缠斗。要说他们是不是最强，谁都不敢打包票，只能说他们都是二战性能最出色的战斗机之一。除了BF-109稍弱以外，FW-109、喷火、零战、P-38都有自己的空战性能特点。比如喷火爬升快，火力狠、水平盘旋性能一流，但是滚转性能不如FW-190，航程也不算远，Fw-190火力强悍，滚转性能一流，高空性能优良，速度快，航程较远，有一定装甲，缺点是爬升率稍差了点，水平盘旋不如喷火，P-38简而言之就是又大又重又快又猛。
fw-190
喷火战斗力
那么站在二战整个战场角度来看，零战在初期绝对算是数一数二的战斗机，但最强这个词用谁身上都不合适，所以我们客观一点。可悲的是日本海军成也零战，败也零战，零战从中后期对美军的威胁已经算不上太大分量。自美军F-4U海盗战斗机服役，以及F-6F地狱猫的全面碾压，击落零战来说对于美军飞行员已经毫无压力。另外两个客观原因，一是日军有飞行经验的精锐飞行员基本在中途岛海战损失殆尽，而是零战的防护弱点已经成为致命伤。零战打了半天美军飞机，结果人机歪歪扭扭的返回到航母，反观零战遭到一个点射基本就起火甚至肢解，这种情况在太平洋战争后期越来越多。
