1900年，八国联军从天津登陆，向北京进发，一路烧杀抢掠，慈禧听闻后大惊！

带着光绪皇帝等人仓皇西逃，途径山西时，曾向山西曹家借款30万两白银，仅给了一个小物件做抵押，曹家却十分高兴，说值了！

这是怎么回事呢？

仓皇出逃的慈禧

慈禧西逃发生在1900年八国联军进入北京之时，慈禧见局势不妙，遂以“西狩”为名，带着光绪皇帝和李连英、部分嫔妃、大臣等，于8月15日天未亮逃出北京。

为了掩人耳目，慈禧一行人换上了汉装服饰，“乔装打扮”。对于习惯讲究排场、出行前呼后拥的慈禧来说，这次“西狩”似乎浩浩荡荡，但并非一帆风顺。

经过近2个月的长途跋涉，他们到了山西祁县。山西素有“晋商通天下”之美誉。

慈禧身边的随从官员听说这里富豪多，便提前向地方官放出老佛爷要借钱的消息。

乔家，不等慈禧开口便主动送上白银10万两。而另外一大户曹家 ，位于山西省太谷县城西南5公里的北洸村。

人称“三多堂”（ “三多”意思是：“多福、多寿、多男子”）的大宅子就是曹家古宅，外观雄伟高大，十分豪华气派，形似城堡，异常显眼，也被慈禧身边的随从盯上了……

富可敌国的曹家

曹家的祖先叫曹邦彦，是明洪武时期人，以推独轮车在乡村卖砂锅为创业，风雨多年。

两百年后,曹氏第14代后人曹三喜勇闯关东，开始真正意义上的商贾贸易。到了道光、咸丰年间，曹家的生意进入鼎盛时期。全国各地有商号640余所，资产高达1200万两白银，雇员达37000人之多。

曹家还把”公司”拓展到海外，东到日本，北至莫斯科，西达巴黎，最远还跨英吉利海峡到达伦敦。可以说是横跨欧亚两大陆，纵横几万里。

曹家在山西和蒙古之间走出了一条“茶叶之道”，堪比历史上的“丝绸之路”。

慈禧对曹家的财富早有耳闻，如今的“非常时期”正缺路盘银两，便私底下向曹家提出借银两十万。

当时曹家主事人曹师宪，是个精明之人，老佛爷金口一开，自然不会回绝，立刻奉上白银30万两。

慈禧也要讲面子的，不抢不要，而是说暂“借”的。

1901年9月7日，《辛丑条约》签订。10月6日，居西安一年有余的慈禧太后带着3000多辆车马 “凯旋而归”。返京后，因国库亏空，慈禧拿不出这么多银子来还“借”，便将金火车头钟赐予曹家作抵押，和曹家大院延续完成了相关“交易手续”。

令人眼开的西洋钟

那么，金火车头钟到底是个什么东西呢？

据记载，这个物件是由法兰西制造，是乾隆年间法兰西使者献给乾隆皇帝的礼品。简言之，就是一座闹钟。是由黄金、白金、乌金、水晶组合制成，重达42.25公斤。整个火车头分部位镶嵌闹钟的组成部件，每到一个时点，车头顶上的白金铃铛便会自鸣报时，故谓之曰金火车头钟。

这款报时闹钟制作很精致，更加神奇的是，车头下部还有两条乌金制作的1.5米长的轨道 ，车上有上发条的金钥匙，拧紧发条后，整个火车头在轨道上可以来回不停地开动起来，同时带动时针、分针。

旁边呢，还有个铃铛，铃铛前面有个气缸，倒上水，蒸汽便从烟囱里冒出来，像一辆真的火车在那里冒烟运转。可见，此物独具匠心，做工之精细，构思之巧妙，实属罕见。

由此，我们也可以窥见当时法兰西工业发展的先进程度，加之进贡而来，此物便更加珍贵了。

后来曹家大院的原址遗迹上，建立了山西太谷三多堂博物馆，金火车头钟作为镇馆之宝，藏在里面。遗憾的是，1931年这个可爱的宝贝就停摆，彻底不能再动了！如今实属珍稀文物了！

两不吃亏的交易

这个金火车头钟到底值价几何呢？为什么曹家感觉“值了”呢？

一是金钟真的很宝贝。

首先，此物近百斤，制作精美，实为稀罕之物。物以稀为贵嘛！也许当时的曹家当事人认为，这是老佛爷的喜爱之物，又是西洋人进贡而来，难得啊，真真的难得啊！其珍贵程度就不必说了。可能曹家人这时还想到，老佛爷说“借”的东西，还可能会还吗？如果不还，又怎么去索要呢？心知肚明这30万两白银就是肉包子打狗——有去无回。有了这个宝贝，也就算“值了”吧，总比落个空空强。放大金钟宝贝的本身价值，对财大气粗的曹家来说，一切都OK了！

二是曹家人当时就认识到了此物的社会价值，也就是黄金之中隐藏的另一种“金”——一种具有社会价值的“金”。

这是最主要的。你想啊，曹家有了这个宝贝，就是物证，就是历史，就是骄傲和资本。说明曹家是和大清朝廷和老佛爷有过“交情”的。这种“情谊”，说白了就是个一个“护身符”，延伸说就这个“金字招牌”，具有强烈、完美的广告效应和无比巨大的社会价值，是一笔无形的财富和资产，它所带来的潜在价值远大于30万两白银！

为什么这么说呢？

一是曹家有了这个“金字招牌”，还怕生意做不好吗？就算是当地官员，也会因此支持自己的事业发展吧？至于和官府之间可能出现的磕磕碰碰，也就不在话下啦！也就是说，只要大清在，这就是渠道就是资源就是通天的路牌和保护伞。只要生意上广开门路，财源就会滚滚而来，30万两白银不是很容易赚回来的么？这是一种长远的眼光，这种“机遇”不是谁都可以得到的。

事实上，商家重利，大商家看中的更是长远的利益。有了这个宝贝，曹家自然心里踏实。曹家在做生意上，不仅向各路商家和官家展示了实力，更有一种珍贵的满足感。

综上所述，曹家人对金火车头钟本身价值和它的社会价值的认识，决定了金火车头钟在其心中的“心理价值”。尤其是它的附加属性和历史意义，超出了它的实际价值。因此说，曹家认为金火车头钟之“值了”，也就不难理解啦！