汉朝是中国历史上一个伟大的朝代。在汉代，中国人有了强烈的国家意识，同时也有了强烈的国家认同感与国家责任感。正因为如此，为国效力，成为当时人们愿为之赴汤蹈火的生命价值取向。耿恭，出自东汉盛产将军的耿氏家族，他是《耿弇列传》传主耿弇的侄子，史书这么写他:”少孤，慷慨多大略，有将帅才。”在他小时候，他的父亲耿广就去世了。
公元74年，耿恭来到西域与匈奴作战。众所周知，自西汉张骞出使西域以来，大汉王朝将此作为自己的核心利益来经营维护，屡屡与西域前霸主匈奴发生战争。汉军神勇，匈奴不敌，尤其是著名的猛男陈汤斩杀北匈奴郅支单于并发出”犯强汉者，虽远必诛”的时代强音后，汉匈战争告一段落。但西汉覆亡后，匈奴卷土重来，西域各国也生出二心，蠢蠢欲动。东汉国力恢复后，重新经营西域，再断匈奴右臂，复置西域都护府。
公元74年，匈奴发兵攻入车师国，斩杀车师国国王，之后挥师围攻东汉在西域的西域都护，耿恭和关宠为的汉军驻地，关宠所出被匈奴军攻破全军覆没，而耿恭所率之军，在及其艰苦的条件下，顶住了匈奴2万人的围城，坚持了2年，在汉军援军抵达时，城内汉军仅存26名，而真正活着回去的只有13人，可以说耿恭的部队，代表着当时汉军的脊梁，打出了汉军的威风，不过小编之前看过一些网友的言论，他们质疑这个历史的真实性，耿恭的部队也就是几百人，最多1000人，怎么可能抵挡住匈奴2万人，甚至更多人2年的围攻呢更何况是在断绝后勤的前提下。
要说这么想，那就太小看当时的汉军了，是将近1000人或者几百人也好，在守城过程中，死伤不少。最后被救援的有26人，到玉门关的13人。
之所以能守这么长时间有以下几点，一：城池坚固，是汉朝修建的要塞，而匈奴人当时以野战为主，缺乏必要的攻城工具和攻城经验，比如冲车，挖掘地道等，而汉军攻城掠地，连年征伐的过程中炼就良好的攻城守城能力，积累了大量经验。攻城的时候其实伤不了这么多人，毕竟梯子只有这么多，也是添油战术，加上武器精良，互砍的时候对方兵器两下就断了，又是守城！加上置之死地，所以战斗力惊人。
二 ：匈奴采用了围而不攻的策略，想困死汉军，但是汉军凭借坚强的意志，和倔井技术(掘井在当时属于技术工种，详见贰师将军李广利出征事例。)，顽强的坚持下来了。当然据后汉书记载，当时车师国后王的王后是汉朝人，也常常想尽办法给予汉军将士粮食和军事情报上的支持。
三：匈奴王出于战略上的需要和对英雄的敬重，想招降耿恭，许诺把公主嫁给他，这也就造成了围而不攻的事实，颇有点后来赵子龙七进七出曹操军营的意思。
四：汉军武器装备上的精良，大家知道西汉李陵，率领5000将士，跟匈奴八万大军周旋，最后给匈奴以重创，其中一个主要原因就是汉军的铁器水平大大提高，箭头能很轻松穿透敌人铠甲，同时在西汉还有连弩，可以一次上五支箭，因而战斗力也大大加强。当然这只是客观分析事件的可行性，其中最最关键的还是将士们顽强的意志，确实应该名垂不朽。壮志饥餐俘虏肉，笑谈渴饮匈奴血，知道是从哪里来吗？耿恭的部队打到最后真的是那匈奴人直接当口粮了，每看一次，都会热血沸腾，现在荧屏上男孩子都以阴柔唯美，太缺乏阳刚之气。真正能保家守国门的，却是这些粗糙汉子，这种精神的确需要传承和发扬。
史载，当时驻守玉门关的中郎将郑众，见到这13名勇士归来，感动不已，亲自为他们沐浴更衣，并给皇帝上疏为13勇士请功。回顾这次汉军的守城与救援，不由感叹当年汉朝军队的强悍。数万匈奴铁骑，加上西域叛军，也未能将这几百人击败，这并非史书的夸大。无论是组织制度、将帅能力，还是武器装备、士兵素质，汉军堪称当时世界上战斗力最强的部队。
