沈万三的原名叫做沈富，我们就从他的名字就可以看出，那是多么的富有。沈万三在当时是巨富，钱财无数，还有很多地产和生意，沈万三是商人，也是著名的企业家。
民间一直流传他有钱是因为他有一个聚宝盆，非常的神奇，你放进去什么，就会生出很多同样的东西。比如把一块银子放进去，就会有取之不尽的银子源源不断的出来。所以说他的钱财花不完就是全靠这个神奇的聚宝盆，这不过都是个传说，世界上怎么会有这么神奇的东西呢。
沈万三最初是由耕种置田发家的，因此很多人都说沈家的土地占苏州府属田的三分之二。就算田地没有现在来的值钱，但是在当时也算是一大笔固定资产了。而且田地的钱财还不是他的全部，只能算是他整个商业帝国的一个小小部分。
据传说，沈万三的家产折合银子大概有20多亿两。一两银子基本上相当于300人民币，20＊300＝6000亿人民币。6000多亿人民币，其他不说，光是纸币堆起来都能堆成一座毛爷爷的大山了。在那个时代就拥有如此多的钱财，绝对让现在的世界首富汗颜。
有记载，当年朱元璋打天下的时候，沈万三首先出资支持。他输粮万担，献白金五千两，几乎是朱元璋军队的总后勤部。打仗的时候朱元璋需要沈万三的银钱，建国之后更是需要。
《辞源》记载：”沈万三，明吴兴人，字仲荣。后移居苏州。巨富，称江南第一家。朱元璋建都南京，召见，令岁献白金千锭，黄金百斤。甲马钱谷，多取资其家。其后以罪发戍云南，子孙仍为富户。万三豪富事，民间传说甚盛，但诸书记载互有出入，已难详定。”意思就是建国后，朱元璋要求沈万三每年都白金千铤，黄金百斤，就连他的数十披甲马军，都是依靠沈万三的钱财养活的。富可敌国，说的就是沈万三。
有这么多的银钱，如何不被国君猜忌，尽管他处处都进献银两，但到底没有入了自己的国库。而且既然他有资产资助自己，谁知道以后他会不会资助别人推翻自己的政权。当朱元璋说出：”古有白衣天子，号曰素封，卿之谓也。”的时候，就已经预示了沈万三的结局了。
