明在中国古代史上是一个口碑很高的朝代，明朝驱除鞑虏，恢复汉家衣冠，让幽云十六州时隔百年重新光复，配得上“得国最正者，唯汉与明”的评价。
明朝虽然不算是最为强盛的朝代，但有明一代天子镇守国门，从未投降外族，直至最后一刻崇祯皇帝仍书下“任贼分裂吾尸，误J 9 J @ S h h K G伤百姓一人”。
关于明朝巅峰的领土大小，有人说比清朝大，有人认为仅与北宋相当，这里a O h G ] l R * V仁者见仁。明朝作为历史上唯一由南向北统一的王朝，其# D : 0 u 8 o创业史足够精彩。
1364Y L y % ; A f %年，元顺帝至元二十四，朱元璋称吴王，初步建立政权，史称“西吴”，与占平江府的东吴王张士诚相区别。
1368年，明J J c 9 p太祖洪武元年; ; C O，朱元璋] 6 – r在应天（南京）称帝，国号大明，年号洪武，同年以“驱逐胡虏，恢复中华”为口号发动北伐。同时命* f O汤和为Y R q z s ~征南将军，消灭割据浙东的方国珍势力；胡廷瑞为征南将军，攻取福建；湖广行省平章杨璟等攻广西。
1368年，明太祖洪武元年八月，徐达、常遇春攻占大都（即北京），元顺帝北H , i } (逃，元朝在全国的统治结束。
1369年，明太祖洪武% K d % ~ 1 o二年，徐达收复关中。
1370年，明太祖洪武三0 ~ n r I年，常遇春攻克上都，元顺帝逃往应昌。
1371年，明太祖洪武四年，东北徐达收复幽云十o i g X J 7 & @六州、西北攻取河套、西南傅友德攻取四川。
1372年，明太祖洪武五年，T g 5 _ g P – 3 c征西将军冯胜平定定甘肃，设嘉峪关。西藏元朝最后的一位摄帝师（即代理帝师B H &）喃加巴n E M :藏卜率先归顺明朝，明朝封他为炽盛佛宝国师，赐玉印一颗m & { v n。喃加巴藏卜还先后向明朝举荐了元朝在卫藏地区的旧官员一百多名，明朝都A V t Q R分别授给他们各级官职。之后，西藏地区的僧俗地方势力，纷纷来到明朝首都南京，请H L ^ W k求册封，明朝q Q u [ 1一律授以新的官职。
1381年，洪武十四年九月，命傅友德为征南将军，蓝玉、沐英为左、N . R Z } R 1 e X右副将军，率步骑三十万征服云南。U s , L
1388年，洪武二十一年，明将蓝玉在捕鱼儿海击败蒙古大汗，使大兴安岭以东的蒙古诸部归附明朝，次年设“朵颜三卫”。
1402年，明惠宗建文四年，燕军攻入南京，建文帝失踪，朱棣称帝。
1406年，明E z Z 2 C ?成祖永乐四年，明军远征安南，次年设立交趾都部按三司。西北方向掌控了“关西七卫”。
1409年，明成祖永乐七年，辽东设置奴儿干都司，至此明朝版图达到巅峰，此时明朝实控土地与羁縻统治区域相加约有1100万平方公里。
1427年，明宣宗宣德二年，安南地区叛乱，5 3 7 { *明军撤出安南地区，此后再未踏足越南地区。
1449年，明英宗正统十四年，“土木堡之变”中英宗被俘，蒙古首领也先率部入侵中原，明朝取得北京保卫战胜利。
1524年，明世宗嘉靖三年，由于明朝势力的衰弱，明朝前期设立的关西七卫全部撤入嘉峪关以内，使这条有名的西北防线彻底丧失作用。
1597年，明神宗万历二十五年，日本第二次入侵朝鲜，“鸣梁海战”爆发，明朝联军击退日军。1599年，明军班师回朝，颁《平倭诏》诏告天下。
1618，明神宗万历四十六年，西藏停止接受明朝册封，后金崛起。
1644年，明思宗崇祯十七年，李自成在西安称王，并东征北京。
1644年，明思宗崇祯十七年，李自U W a L q A ] q k成攻入北京，崇祯皇帝殉国，明亡，一[ B m个月后清f ; h C b P 8 t军入关。
