秦皇、汉武是我国历史上有名的君主，因为这两皇帝在统治期间可以揍得匈奴人“不敢南下牧马”。王朝强大就离不开名将的支持，汉武帝也不例外。李广、卫青等名将都是撑起汉武帝江山的猛人，不过其中最强的人似乎是霍去病。因为霍去病兄弟10几岁就已经开始驰骋疆场，不20岁时就已名扬天下，此后更成为了汉武帝虐匈奴的大将。
公元前119年，汉武帝派出汉军大举进攻匈奴，双方展开了大规模的决战。这一次，汉军再次复制了当年“蒙恬赶跑匈奴”的神话，而完成这一壮举的人就是霍去病。这次汉军大破匈奴，霍去病才19岁而已，但他却如同一个久经战阵的“老将”巧妙地避开匈奴主力，奇袭了祁连山，最后在狼居胥山让其不再敢南下。
史载，霍去病出身高贵，他与汉武帝还有亲戚关系，如此算来这位名将的身份也算比较特殊了。而也正因为他不凡的出身，所以这位年轻的名将对待一般的士卒不太怎么关心，甚至有些严苛。司马迁在《史记》中毫不客气地指出，霍去病手下的士兵经常死亡，疑与其虐待士兵有关。这也让后来的人们对他存在一些诟病，不过部分学者却表示他的做法存在合理性。
有一次霍去病率领大军讨伐匈奴，可好多汉军却快饿得眼睛发晕了，汉武帝知道后特意命人给前线的大军送去了几十车的肉，但之后发生的事情却让人目瞪口呆。在收到皇帝的赏赐后，霍去病竟然没有拿出一丝肉分给士兵吃，后来一直到这些肉坏掉了，这位将军也不肯拿出来发给大家吃。就在士兵们口出怨言的时候，霍去病将军竟然在旁边踢起了“足球”。
这也是后人说他不体恤士卒的有力证据。不过有学者却提出了不同的看法，他们认为这正是霍去病的高明之处。匈奴人战斗力极强，基本上全是骑兵，打起仗来个个不要命；反观汉军就不一样了，毕竟不是天生骑在马上的人，战斗力比不上匈奴人。霍去病是一代名将，他自然知道自己手下士兵的能力。在这种情况下，霍去病就用了曾经项羽的“破釜沉舟”之法：
士兵感到饥饿就会产生极强的求生欲，这样就能爆发出来几倍的战斗力，最后打败匈奴人。此外，这些专家还认为，虽然武帝把肉赐给了霍去病，但霍去病却不敢擅自做主，因为他害怕触到“皇帝的禁忌”故没有自作主张。因此霍去病的这个做法不但有利于激发士兵的战斗力，而且还避免皇帝会出现猜忌他的尴尬现象。专家们对于霍去病的做法表示大赞：真是太聪明了。
