建安十五年（210年），面对敌对集团的指责与朝堂大臣的沉默，五十六岁的曹操，写下这篇《述志令》，并在他声名如日中天之际，仍然保汉室安稳，没有行篡位这等不臣之举，也算是对自己本心的一个交代。
文章中的自述
在《述志令》中，曹操回顾了自己的一生，不乏感慨的想起自己从一个郡守开始，兢兢业业，不敢怠慢，讨伐董卓，没有像袁绍他们一样龟缩不前，男儿一腔报国志，他最朴素的理想，就是能战死在为国报效的战场之上，然后自己的墓碑上刻着：汉故征西将军曹侯之墓。
直到他打败了袁绍，平定了北方，天下开始慢慢趋于安平，他也变成了丞相。
曹操在文中坦诚说明，他从未想到自己能够如此显贵，一国丞相，已经是位极人臣，超过自己原来的理想了。
他在后面写到：设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！
紧接着笔锋一转，为何齐桓公，晋文公那么有名？就是因为他们有强大的军队，仍然衷心的侍奉周室，这就是德了，也因为汉室与我有三代之恩，我曹操，又怎会行不臣之举？
最后一段在辞退天子封赏与自我谦虚中结束，汉室有德，所以天助汉室，而自己，就是上天派来帮助汉室的人，不是曹操个人能力的问题，都是上天安排好的。
《述志令》也就这样结束了。
魏王不称帝！
然而我们仔细阅读评赏，这篇文章又写的十分真诚。
从献刀被通缉的曹阿瞒，到讨伐董卓不计生死的孟德，从大破袁绍的明公，到一人之下的魏王，曹操的前半生，拿出自己全部的力量，为国家消除祸患，给百姓以安息，他不计较自己的得失，面对讨董大军各怀心思的将领，他和孙坚一道，与董卓大军周旋，皇帝受辱，生灵涂炭，他们这些做臣子的，要尽到自己的责任。
权倾天下的时候，手下的人都在劝他废帝以自立，敌对集团言辞激烈而犀利，但随着魏王逝世，三大势力都称帝自居，但回过头来发现，曹操，刘备，孙权之中，也只有备受天下人诟病的曹操没有称帝，简直是莫大的讽刺。
基于此，对于这篇《述志令》，我们才能仔细体会曹操当时的复杂心理与忠诚。
下面是原文，推荐大家一读：
孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言汉故征西将军曹侯之墓，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言曹公尚在，未可也。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！胡亥之杀蒙恬也，恬曰：自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
《三国演义》给了后世很大的错觉，但又以其优秀的文学性传遍万家，让我们对一个历史人物进行了错误的定位，优秀的精英阶层认为只要我们自己明白其中来龙去脉就足矣，至于普通老百姓在菜市场讨论的权奸曹操，无伤大雅，茶后谈资而已，但却是没有弄清其中利害关系，对于我们下一代教育与对历史的认知，从一开始就走向了偏路。
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