在中国古代。决定一个王朝兴衰的关键因素有很多。比如地主的土地兼并，措不及防的小冰河期等等，然而任何一个王朝的覆灭都不可避免地和用人的失当脱开关系。这是由中国高度威权的制度模式决定的，最高统治者的决策直接影响到整个国家民族的国运，因此中国古代的历史也总在两个极端之间徘徊。同样地作为王朝建立者的拓荒者也一样成于用人，败于用人，而这其中可能最为我们熟知的就是曹操和袁绍的例子了。
曹操我们都比较熟悉，因此有必要对袁绍这个人做一些科普。袁绍和出身草莽的曹操不同，其为东汉名门汝南袁氏之后，不过以现在的地理方位来看，应该称其为驻马店袁氏，不过解放后这种地名反客为主的例子像石家庄包头枣庄还有很多，这里就不一一列举了。总而言之汝南袁氏是东汉的一个名门望族，号称四世三公，在没有三省六部之前，三公就是实际上的宰职文臣领袖。袁绍的五世祖袁安位列三公，然后是袁绍的曾祖叔袁敞，袁绍的爷爷袁汤，袁绍的父亲袁逢，袁绍的叔叔袁隗，在四世之中共有五人位居到了东汉最高的三公位置上，这是历史上前所未有的事，同样地谱系来到了第五代袁绍这里时，时代的环境已经变了。
袁绍走的依旧是东汉名门大族察举的老路，很早便在东汉朝廷担任了官职，不过到了袁绍三十岁的时候，东汉王朝丧钟的太平道起义爆发，之后汉灵帝选择妥协，采取刘璋父亲刘焉变刺史为州牧的建议，给与地方实权以拱卫中央，实际上最终酿成了军阀割据的局面，而同年三十四岁的袁绍也成为了汉灵帝新建立的西园军的副领袖，次年汉灵帝死，袁绍辅佐外戚何进，何进为外戚所杀后，袁绍在清洗了贯穿东汉中期的宦官势力后顺便接手了东汉朝局。之后领导了关东诸侯讨董卓，将其从京师洛阳撵到了长安，并在东汉无中央的情况下（此时汉献帝等人被董卓虏到了长安），开始明目张胆的兼并扩张，试图把刘家的天下改改姓，也正是在汉献帝逃回洛阳的这几年空暇期，袁绍成为了当时最大的暴发户，拥有数十万大军的大军阀，然而对于一个不会用人和经营的人来说，起步早并不意味着能走到最后。
在用人问题上，袁绍最早犯的错出在挟天子令诸侯上，在汉献帝逃回洛阳后，不听沮授尊迎皇帝到邺城的建议，而听信几个二流谋士的说辞，最终让曹操抢了先。之后还被挟天子以令诸侯的曹操封了个职位讽刺了一番。此事之后的袁绍似乎仍旧没有吸取从谏如流的教训，而最终带来的后果也是毁灭性的，那就是官渡之战的惨败。后知后觉的袁绍在发觉挟天子以令诸侯的好处后，决定到许昌去抢皇帝，由此发动了官渡之战，然而奇怪的是袁绍既不采取谋士沮授建议采取持久战略，也不采取许攸奇袭许都的建议，同样地谋士田丰等人的建议袁绍也是不听。在气跑许攸导致曹操进攻乌巢的时候，袁绍依旧不听大将张郃重兵回援的建议。最终乌巢守军措不及防，袁绍粮草被烧，官渡战败，之后众叛亲离的袁绍再度发动仓亭之战，不敌曹操，自己也于同年五月吐血而亡，将自己多年打拼基业转交给了曹操。
其实纵观袁绍的前半部分，走的还是很顺的，家族的原因能够青云直上并正好赶上了东汉乱局，汉灵帝，何进，董卓都直接或间接地帮助自己在东汉末年成功地积累了资本，然而当遇上很会挖墙脚知人善任的曹操时，袁绍不会用人的短板也迅速地显露了出来 ，在两年的时间里，官渡惨败，仓亭惨败，落得个抑郁而终吐血而亡的下场，而作为比较了解袁绍的对手方的军师荀彧或许也给出了最为贴切的两句评价，揭示了袁绍同时也是所有失败的王朝创业者或守业者失败的缘由，“能聚人而不能用“。“貌外宽而内忌，任人而疑其心”。
