如果提到中国古代最具争议的皇帝，隋炀帝一定会榜上有名，而又因为隋唐演义的故事，对我们在认识和评价隋炀帝又造成了一定的障碍，就犹如三国演义中被黑化的曹操一样。那历史中真实的隋炀帝到底如何，是昏君暴君抑或是与我们印象中有些出入呢？
”节俭谦卑”的杨广
杨广出生的时候正处于北周时期，而作为北周八柱国的杨氏一族此时还是臣子，不过到了杨广十二岁的时候，他的父亲杨坚借助自己权臣加外戚这两层身份以隋代周成为皇帝后，杨广也有了更多的想法。在研究隋文帝杨坚时，都知道杨坚从小在寺院里长大是一个虔诚的佛教徒，或许是摸清了父亲的喜好，杨广开始渐渐地打扮自己。有一次隋文帝幸临杨广的府邸，看到乐器的琴弦大多断绝，又有尘埃，好像没有使用，以为杨广不喜欢歌舞艺妓，很赞赏杨广不奢侈的作风，对其大有好感，而这也逐渐让杨广有了更多的非分之想，那就是楚君的位置。
谋夺储君之位
杨广虽然也是杨坚与皇后独孤氏所生，但他上面却有一个比自己大的嫡长子的杨勇，而且杨坚即位之初就立其为皇太子了，如果后来不发生什么意外，杨广是不会与皇帝位置有太多交集的，所以此时的杨广就用起了自己惯用的计谋，伪装自己，一方面对父亲和文武权臣表现地低调谦卑，瞒过他们，另一方面讨好不喜欢太子的母亲和拉拢宰相杨素。总而言之杨广夺得太子之位用了两步，先是伪装，“上(文帝)与后(皇后)尝幸其第，广(杨广)悉，屏匿关姬于别室，唯留老丑者，衣以缦彩，给事左右;屏帐改用缣素;故绝(故意弄断)乐器之弦，不令拂去尘埃。上见之，以为不好声色。”然后是陷害，经常到母亲那说太子的坏话，发现母亲有换太子的想法后，开始贿赂宰相的弟弟杨约，最终打通宰相杨素这一条路来在朝廷中非议太子，毕竟经由杨广安插的亲信，太子那里出现的任何疏漏传出来都能被夸大成罪状。等到了最后奢侈但为人宽厚的杨勇发现不对，也学着节俭打扮自己的时候为时已晚了，600年，宫里宫外听了无数的耳边风的隋文帝为了避免隋朝二世而亡的风险，以“情溺宠爱，失于至理，仁素无闻，昵近小人”罪名废太子为庶人，立“孝悌恭俭”的杨广为太子。
二世而亡的隋朝
现在其实从各个方面来看，隋文帝为隋朝所开造的都是一个百年王朝的基础，文化上包容，经济上创造了前所未有的开皇之治，在用人制度上废三级行政为两级也能看出整个隋朝的魄力，然而让人想不到是这样一个王朝居然仅仅维持了不到四十年，要知道西晋即使出了一个司马衷，但仍然传了四帝，享国五十年，那这样看来隋炀帝岂不是还不如晋惠帝？如果纯粹的把隋炀帝看成一个暴君，隋朝被他折腾完了，也不会有人有异议，但如果放在那个环境下隋炀帝也有其无奈，那就是该打仗的时候却没有军事才能。立为太子的四年后，604年，三十五岁的杨广登基为帝，或许是伪装了太久，一登基为帝的杨广就做了很多既不低调也不节俭的事。一个是开凿大运河，另一个是营建东都洛阳，并在两年后将都城从长安迁往洛阳，修建大运河和迁新都熟悉历史的人知道后来有一位皇帝也做过，他就是明永乐，不过永乐年间就爆发了一场规模不大的唐赛儿起义，那为什么同为劳民伤财，永乐年间就没出什么事，隋炀帝就把国家弄丢了呢？原因很简单，那就是打仗。 汉武帝也好，永乐也好都是有事没事就进行大型工程建设的人，一个是依靠文景之治的家底，一个是洪武之治的家底，而比较起来，隋炀帝继承的开皇之治的家底并不逊色于前两者，但可惜地是，汉武帝打匈奴打赢了，永乐五征漠北也征赢了，而隋炀帝呢？三征高句丽却没打赢，打输了并不是劳民伤财的问题而是说明隋炀帝不会打仗，而这才是隋炀帝丢了国家的一个关键因素。三次均为隋炀帝御驾亲征，第一次隋炀帝指挥失误惨败而归，损失军队超过34万。民夫也损失惨重。隋炀帝所发动的第一次高句丽之战本质上是一场国运之战，如果打赢了就能消除北边隐患，像李世民打突厥，朱棣打蒙古一样，给自己的王朝续命。因此打高句丽并没有错，但问题在于杨广的军事才能和他的政治手腕并不相称以至于百万大军一怔高句丽大败，次年再征又是无果而终，打算第三次出征时国内已经完全乱了套。三次征高句丽的时间分别是612，613和614年，而隋朝的灭亡是618年，由此可见这次堵上国运的战争的失败对隋朝灭亡所起的作用。后来享国近三百年的清王朝如果甲午不战败，孙中山是否执意闹革命还很难说。总而言之隋朝的灭亡更多地是亡于对外战争的失败，最终没能转移国内矛盾反而激化了国内矛盾。
最终撤离前线回到洛阳的杨广所看到的隋朝已是满目疮痍，但仍旧掩耳盗铃，或许是对打仗彻底寒了心，杨广也放弃了对隋朝力挽狂澜的最后一丝希望，决定离开都城洛阳去扬州度过自己最后的时光，在最后的两年里，杨广派人挑选民间美女充实后宫，纵情声色，时长引镜自照，“好头颈，谁当斫之！”公元618年，杨广打算南下南京继续醉生梦死时，部下在途中发动政变，杨广欲饮毒酒自尽，被拒绝后，遂命令狐行达将其缢弑，结束了颇具波折的一生。现在回头来看杨广，早年处心积虑谋诸君之位，登上帝位后为了丰功伟绩不遗余力，而在受挫之后则是昏天黑地，最后结果了自己不平凡的一生。
