纵观中国历史，出现了不少南渡的封建王朝，其中最著名的就是南宋，也正是因为这次南渡使得宋朝得以续命，成为仅次于汉朝的长寿王朝。不过说到南渡，早在南宋的八百年前就有另一个王朝开了这一先例，这就是晋朝。晋朝是一个极其短命的王朝，东西晋加起来也不到一百五十年，因此在历史上的地位和作用也常常被人忽视，然而就是如此一个不起眼的王朝却在一定意义上保住了华夏文明的火种，犹如西方的拜占庭保住了希腊的火种一样。
太康之治的西晋
“为永葆我大晋的江山，现以无为之法作为统领万国的核心。”一曰正身，二曰勤百姓，三曰抚孤寡，四曰敦本息末，五曰去人事。”上面这两段话都是出自历史上一个比较低调的皇帝晋武帝司马炎之口，也许是因为此人比较低调因此也历史上名气也不是很大。不过他在二十四年的时间里的确做了很多事，早在司马炎称帝的前几年，其父司马昭就已经灭了蜀汉，但司马昭没有皇帝命，几年后就死了，于是司马炎在他父亲司马昭去世的同年265年让傀儡皇帝曹奂下了台，自己做了皇帝，改国号为晋。关于司马炎，其中最著名的一个典故应该就是与刘禅的对话，有了著名的乐不思蜀的典故，不过这从一个层面也反映了司马炎道家无为治国所反映的心胸的开阔，不但对安乐王刘婵如此，他对曹魏末帝，如今的陈留王曹奂也很是照顾，如果他们之间有对话，不知道会不会有乐不思魏的故事，总而言之司马炎与许多无为治国的皇帝一样，一生走的很稳，以至于仅仅用十五年就把曾经不可一世的东吴灭掉了，实现了国家的统一，从这一年280年开始，司马炎改元太康，一直到司马炎去世的290年，这一段时期也被称为太康盛世，不过人总会犯错的，司马炎作为一个无为皇帝，其人生最大的错误就在于接班人继承的问题上考虑不够，最终终因心肠太软没有换下智商不足的司马衷，酿成了后来的悲剧。
五胡乱华的前奏
晋惠帝继位后，由晋武帝之前选好的杨氏一族辅政，但最终冒出来一个贾南风，清洗了辅政的文臣班子，成为了实际的“女皇帝”，这种事情其实在后来的历史中也多次见到，不过放到西晋这个朝局下，会出大乱子的，因为地方掌握了太多的实权，而这是司马炎一手设计的，他的初衷和周王朝和西汉的刘邦想法一样，封同姓司马氏为王，其目的便是想造就一个能够藩屏帝室的皇族势力，而这个藩屏的作用也确实起到了，只不过走向了一个极端，这就是八王之乱。八王之乱过程很复杂，但结果很简单，经过十六年的折腾，死了近五十万人，贾南风被杀，最后的赢家司马越成为实权人物，晋怀帝登基，太康之治的西晋国力不复存在，而这最终为从东汉末年开始就已经垂涎中原许久的北方胡人留下了进攻的空隙。
五胡乱华下的西晋灭亡
在八王之乱还没结束的两年前，公元304年，氐族人领袖李雄占成都，自称“成都王”，史称成汉。匈奴贵族刘渊起兵于离石，今山西吕梁市境内，史称前赵，由此汉民族受到胡人的围拢，自此时起，长达几个世纪的五胡乱华序幕已被拉开，仅仅七年后，前赵第二位皇帝刘聪发动对西晋的总进攻，在歼灭十几万人后顺利攻破洛阳，俘虏晋怀帝，两年后的313年毒死晋怀帝，得知消息的西晋余部在长安拥立新帝登基，是为晋愍帝，组织力量与前赵对抗，但仅仅两年，长安又重演了曾经洛阳的悲剧，最终晋愍帝被俘，西晋至此彻底灭亡，两年后被虏的晋愍帝遭遇了和他叔叔晋怀帝同样地命运，被刘聪所杀，不过坏事做尽的刘聪在同年也去世了。
上面是五胡乱华给我们最直观的感受，下面来看看同时进行的衣冠南渡。如果按照辩证法的角度来看，任何事并不存在绝对的对与错，司马炎给王室实权拱卫帝室的好心最终却酿成了八王之乱，然而另一方面，由于王室拥有实权，也使得地方势力在中央覆灭后能够不断重生组织起新的朝廷组织，以对抗外敌，而这里要说的就死“王与马共天下”的江东政权，而也就是这一残存的地方实权力量成为了后来的东晋，不断接受着相随南逃的中原士族，蓄存了中原文明的火种，顽强地撑到了北方实现汉化，避免了五胡乱华的闹剧变成五胡亡华的历史悲剧。
