我们都知道当历史迈入近代，由于人类进入到海洋时代，所有传统意义上的陆上大国都不可避免地走向衰落，伊斯兰的中东，印度和传统的东方国家，而取代他们的是欧洲的海洋国家，并且随着新大陆的发现，大西洋的国家在殖民地的依托下，迅速崛起，然而人们一直不理解的一点，西班牙如此一个面积大国，而且拥有独特的海峡优势，为何在近现代历史上除了杀杀美洲土著，把南美洲变成现在这个样子，而在思想，科技方面的贡献却寥寥无几呢？
西班牙衰落是从无敌舰队覆灭开始？
传统上认为，西班牙作为最早迈入近现代文明的国家，也是最早的日不落帝国，大多数人认为西班牙海上霸权的终结源于1588年与英国海军战斗中作战失败，无敌舰队覆灭，西班牙衰落。然而首先这本身就是个伪命题，此战的影响远没有想象中那么大，此战后，西班牙虽然元气大伤，但对英国依然保持着海上优势，而西班牙的海上霸主被夺去，是要到五十一年后，1639年的唐斯之战，此次战斗最终易手世界海洋霸主给了荷兰，而后来英国强大后要对北美动手，所要对付的也不是西班牙人，而是荷兰人和法国人。然而或许我们可以想一想西班牙为何在如此优势的地理条件和历史先机面前打烂了一副好牌，其深层次的原因又在哪呢？
犹太人驱逐令背后的体制问题
时间往回倒，哥伦布航海的那一年，西班牙光复运动成功回到基督教文明世界的那一年，1492年，西班牙上层做了一个决定，西班牙境内的犹太人和科尔多瓦时代的穆斯林，如果不改宗天主教，一律“净身出户”，而而其结果就是二十万犹太人背井离乡流离失所，被当成“客人”请了出去。现在如果让我们回顾历史，会发现谁迫害犹太人谁的下场都不会太好，这并不是说犹太人自带诅咒效果，而是在迫害犹太人背后所反映的国家意识问题，如果不能接受少数群体，那么这个国家必定难以成为一流国家，强国的一个重要标志就是能否成为一个熔炉。中国的唐王朝，曾经的阿拉伯帝国和上世纪初的美国，都很知道宽容的重要性，而最终也能不断做到民族意识的刷新，不至于陈旧而落伍与世界。由此看来西班牙从这时开始已经形成了一种狭隘的天主教民族意识，拒绝新鲜的血液，而这或许是由原来的集权王朝继承的专制传统导致的，但无论如何在后几个世纪的西班牙的发展真的就只浮光掠影的发展。
光复运动后的西班牙历史
狭隘的民族意思下容易形成专制独裁传统，而这又成了迈入现代文明的一个重要绊脚石。民族主义毁所有最终也将在西班牙这块净土上应验。在本国西班牙迫害犹太人和穆斯林，而进入大航海时代后，西班牙征服者摧毁了阿兹特克文明、印加文明和玛雅文明，将北美洲和南美洲的广阔土地纳入自己的版图，这种残酷与血腥的殖民方式给其他国家开了一个做坏事不受约束的先例。帝国的西班牙始终停留在掠夺财富的阶段上，当英美荷兰都进入到代议制国家时，西班牙依然停留在封建的王朝专制下，内部的秩序没有建立起来，在对外方面自然会被后来者远远超越，甚至到了十九世纪西班牙经历了法国大革命的冲击，最顽固不化的法国也逐渐开始体制改革后来者居上了，西班牙仍然抱残守缺，难以形成有效率的国家体制，这直接导致了国家越来越穷，对外战争打不赢，甚至连那些独立出去的南美洲殖民地小国都打不过，要知道英国即使衰落在上世纪依然远途奔袭阿根廷保住了海外殖民地的马岛，而十九世纪的西班牙基本上已经把所有殖民地都丢完了，只剩下了邻近的西属摩洛哥、西属撒哈拉和西属几内亚。西班牙内部的混乱也并不是没有好处，至少无暇参与后来的一战，虽然一战期间爆发的西班牙流感远比一战战死的人要多。光辉过后长达百年的衰落，迈入二十世纪了，结果又来了一场大流感，西班牙人已经很郁闷了，结果内战又起，近一百万人死亡，而西班牙的体制仍旧没有被革新，内战后长达几十年佛朗哥独裁开始，一直到七十年代，这个长寿的独裁者才病逝，而西班牙实现真正的发展和民主也仅仅是这几十年的事，因此在看西班牙时当成传统意义上的东方国家反而会容易理解些。
现在回溯历史，从1492年伊莎贝拉女王驱逐犹太人到1975年佛朗哥逝世，西班牙的瘫痪时期远比大多数人认为的黄金时代要长太多，而受了这么多苦的西班牙如果回去想想如果当时不迫害犹太人，继承科尔多瓦时代留下来的宗教开明政策，这个国家后来所受的一些不必要的苦难或许也能被避免掉。
