伍子胥是和孔子同一个时代的人，算起来也只比孔子大了八岁。我们印象中伍子胥是吴国大夫，最后死于吴王夫差之手，但其实伍子胥祖上一直都是楚国大夫，他的父亲更是太子的老师，可见家族地位的显赫，然而这样一个楚国的人怎么会千里迢迢跑到吴国，并留下了白发出韶关的故事呢？
这里先提一位楚国的有名的奸臣——费无极。他怂恿楚平王娶了本来是太子健妃子的秦女孟赢，以此讨好楚平王，但又害怕太子登基后秋后算账，于是先下手为强，连着太子和太子的老师伍奢一同诬陷，昏庸的楚平王最终听信谗言，最终太子出逃，而伍奢和他的长子伍尚最终赴死，而小儿子伍子胥侥幸逃脱来到了楚国与吴国的边界重关——韶关。也由此有了下面的心里独白。
一轮明月照窗前，愁人心中似箭穿，实指望到吴国借兵回转，谁知昭关有阻拦，幸遇那东皋公行方便，他将我隐藏在后花园，一连几天我的眉不展，夜夜何曾得安眠，俺伍员好一似丧家犬，满腹的冤恨我向谁言，我好比哀哀长空雁，我好比龙游在浅沙滩，我好比鱼儿吞了钩线，我好比波浪中失舵的舟船，思来想去我的肝肠断，今夜晚怎能够盼到明天，心中有事难合眼，翻来覆去睡不安，背地里只把东皋公埋怨，叫人难解巧机关，若是真心来救我，为何几日他不言，贪图富贵来害我，你就该把我献与昭关，哭一声爹娘不能相见，不能见，爹娘啊，要相逢除非是梦里团圆，鸡鸣犬吠五更天，越思越想好伤惨，想当初在朝为官宦，朝臣待漏五更寒，到如今夜宿在荒村院，我冷冷清清向谁言，我本当拔宝剑自寻短见，寻短见，爹娘啊，父母的冤仇化灰烟，我对天发下宏誓愿，我不杀平王我的心怎甘。
上面这段著名的京剧老生唱词正是伍子胥被追杀期间窝藏在父亲旧友东皋公家中的最后一个夜晚的心里独白，之所以要看这段唱词，是因为其很好地表达了伍子胥当时极其苦痛的心境，也解释了为何能一夜白头，从而在第二天躲过关口通缉令的审查。
伍子胥的出逃吴国是春秋末年最富传奇也是极其重要的事，后来的辅助公子光，上演了专诸刺吴王僚故事，帮助公子光继位，由此拉开了吴国称霸中原和后来吴越春秋的大幕。
