刘备和曹操之所以扯上关系,是因为他们同处于一个时代。当然,他们也都是争夺天下者。但刘备和曹操真的是平起平坐吗？当然不是。曹操把大半个中国都给占据了（注意，不要光看土地面积，汉代为何十三州唯荆扬交益四州面积各各远大于其他州呢，就是因为那里地广人稀得厉害，经济落后的厉害），而刘备最后只不过占据了一个益州而已。
刘备、曹操二人煮酒论英雄
既然两者差距这么大，那曹操为什么灭不了刘备？这与灭孙权有着更大的不同。刘备势力之所以能够得到保留，当然不是因为所谓的得人和，而是因为他得地利，完全是借助于益州地区由北向南易守难攻的地理环境。如果不是这样的话，估计刘备的蜀国也早就被灭掉了。 刘备存一州之地，为山岳之王，负险自守，此即十六国之李特、五代之钱鏐等小国之主所为，尝不能有北齐高欢与宇文氏二分中原之势，毫不足以帝业与曹操相提并论。
三国时期的地图
说完了他们的成就，再说他们的志向与实践。如果说说刘备有兴复汉室的志向，那么曹操的志向又何尝不是统一中国、结束乱世呢？刘备每走一步都打着复汉大旗，无论是阴夺东汉宗室刘璋所镇守的益州还是自称汉中王，还有自称继承汉朝为皇帝，都看似顺理成章。
三国人物刘备
但曹操那可是名为汉相，实为汉贼的人啊！他到死都不称帝那可真实伤了天下古今大义凛然者的心了！你说你一个汉贼你凭什么不称帝呀！你凭什么呀！你还对不对得起天下间仇恨你藐视你的人呢？你竟然不称帝，不废汉！ 为什么？为什么一个汉贼居然到嘴的肥肉不吃？是顾及名声吗？听到“奸雄”两个字时尚且大笑，曹操这个实用主义者至于为名声而不做这个皇帝吗？ 为的还不是他心目中统一天下的理想！当然，也有为保持既得利益考虑的原因，但这不是致命的，就另说喽。
三国人物曹操
在曹刘孙三者当中曹操是最有资本安于称帝的一个，尤其是在其晚年。但曹操能够抑制住自己，为了什么？除了为曹家的家业（这在曹操晚年已并不与代汉有多大抵触了），剩下就是统一的理想了。曹操这样一个汉贼，他能够因为某种东西而不去灭掉那个汉朝，这需要怎样的毅力和勇气呢？ 反观刘备，这方面那实在没什么好说的，甚至他还未必比得上一度称臣的孙权。
再说生活中的曹操，曹操是个好色之徒，却开了统治者上娘家请老婆回家的先例，而选妻也大跌某些人的眼镜，唯贤择之，不避倡家，却选了个卞氏教出些“三曹”之流，教出些才高八斗之辈。在说曹操自身，三国志里只道曹操“好飞鹰走狗，游荡无度”，我真不明白好飞鹰走狗是怎么好出个“三曹”来的，真是千古奇谈！
曹操观沧海
反观刘备，实不忍说，居然曾经一度有人认为继承刘备位置的阿斗是个弱智的人（不要说污蔑，确有此种说法，只是引用），而刘备除了建立了蜀汉，还有什么呢？什么也没有了！ 最后说所谓的汉不汉贼、正不正统。 难道因为刘备姓刘，因为刘备搞复辟，这就成为他可以和曹操相提并论的理由？那么那些后梁的、南明的小皇帝是不是也可以和陈霸先或者顺治康熙相提并论呢？而那张勋是不是该和孙文并论了呢？ 曹操当初说天下英雄唯使君与操，那是明显的谦语加笼络加试探。试想如果曹操真的认定刘备是英雄，而且还是除了自己以外剩下唯一的英雄，那不杀刘备还去杀谁呢？他就是绝天下才士之望也要立即杀掉刘备啊，这是阿斗也能想到的东西曹操怎么会糊涂呢？ 曹操说这话，首先是笼络，其次是试探，再次是得意地自诩时给听众（刘备）一个面子，如果只说自己是英雄，显然显得自大，给眼前的听众一个面子，那这话就好听多了。别人说什么，我们得分析一下合不合理，别只要是自己喜欢听的就拿来当真理。
曹操和他的儿子曹丕、曹植
最后，固然刘备毫不足与曹操比，但并不是说刘备就不是成功者，要知道，中国那么大，中国历史那么长，成功的人多了去了，像李特钱鏐也都是一时的风云人物，能在天下间从无到有建立一个国家，割据一方土地，那就已经决不是凡人所能做的了。但我要说，刘备自是人当中的杰出者，但从历史的高度来看，这样的人就不在少数了，因而也没有必要去做什么推崇或强调，可以青史留名，但检阅时刘备却是只能走在地方割据开国皇帝方队里的一员罢了。
除了政治上的，曹操的诗写得很是厉害，当时的诗歌第一人。他的诗集大多以个人现实为主，所以读者在读的时候会感觉到孔武有力，那感觉就像是在冥想自己的抱负，向上的的一种精神。文学可是曹操毕生最大的爱好，且饥渴如命。少不了儿子在他身边的熏陶。曹操的儿子可以什么都不行，但文学必须给力。
曹操诗作
也理所当然的生出个才高八斗的曹植（被谢灵运称是世上文采如有十斗，曹植一人占八斗），而且曹丕也很厉害。还有曹冲，从小机智过人，曹操对他的喜爱超过了其他所有的儿子，如果不是早夭，估计也是个天才。
