古代行军打仗，没有现在这些发达的信息通讯系统，指挥者只能依靠一些声音和旗帜来向部队传达指令。一般来讲，击鼓意味着进攻，而鸣金则意味着收兵。
军队讲究军令如山，如果不按照指挥的指令进攻或者撤退，那都要面临残酷的军法处置。不过，在历史上也有一个阴差阳错的经典案例，主帅明明命令收兵，却被误传为了进攻，反而是取得了攻坚战的胜利。
东晋时期，中国的北方被五个游牧民族所占据，互相攻伐，生灵涂炭。而在南方，晋朝的东晋占据着半壁江山。虽然大部分人没有收复失地的意思，但让然有一批仁人志士以北伐为目标，矢志不渝。其中的代表，有祖逖和桓温。
有些朋友不知道祖逖，但一提到“闻鸡起舞”这个成语，很多人都很熟悉，祖逖立志北伐，十分自律，每日都要早早起来舞剑，为的就是有朝一日北伐建立功业。但相较于祖逖，桓温则取得了更大的成功。
桓温的父亲在东晋为官，后在一次动乱中被杀。桓温非常愤怒，18岁那年，他的杀父仇人刚死，三个儿子在为其守孝。于是，桓温怀揣利刃，以过去吊唁的名义，趁其不备当场杀死一个，并追着另外两个砍杀，由此名声大振。可见，桓温有胆有识，且性格刚烈，还敢于决断，是位乱世中的英雄。
后来，桓温做了东晋的驸马，因为才能出众，又做到了荆州刺史，控制着6个州的军事。因为当时的东晋只有半壁江山，总共没几个州，所以桓温成为了实权派人物。
346年，桓温趁邻国成汉不备，向他们发起了进攻。成汉是割据于四川的小国，与三国时期的蜀国类似，国主李势昏庸无能，国力衰弱。桓温艺高人胆大，只带了很少的兵马进攻成汉，但蜀地地势险要、易守难攻，许多人都为桓温捏了一把汗。
桓温攻入蜀地后，因为兵少粮少，所以他采纳了部下的建议，不跟成汉在正面战场拼消耗，而是留下弱兵守备粮草辎重，自己率领晋军主力，随身只携带了3天的粮草直接奇袭成汉的国都成都。桓温起初很顺利，三战三捷，很快逼近了成都城下，但成汉国主李势看势头不妙，立即调集所有部队阻击桓温。
面对成汉的拼死抵抗，桓温率领的前锋部队也吃不消了，他的参军龚护当场战死，敌人的箭雨刷刷射到了桓温的马前。古代打仗，最讲究的是士气，桓温看如此损兵折将，士兵们都有惧色，于是便想避避锋芒，稍事修整再说，于是命令：“鸣金收兵”。
可或许是因为战况太过激烈了，紧张的传令兵却传错了话，于是战鼓鼓手也错误的擂鼓，命令全军进攻！桓温眼看自己的命令来了个180°大转弯，而士兵们却一个个拼死一搏，纷纷上前厮杀，就是拦也拦不住，索性他们竟然把成汉的军队杀败了。
桓温一路势如破竹，杀到成都城下，放火烧城门，成汉国主李势见势不妙，弃城而逃，不久就向桓温投降了。因为一次错误的传令，桓温阴差阳错的取得了胜利。后来，桓温被东晋加官进爵，而他高兴之余，也没忘了当初传错令的士兵，于是重赏了他。
