许世友是解放军历史上一位传奇人物，生性刚烈，为人忠勇，是天生的军中悍将。他出身红四方面军，曾为张国焘、陈昌浩所器重，并不属于毛泽东的嫡系。但发生在 1937年的延安 “叛逃”事件却使毛许二人一夜之间成为生死之交。毛泽东喜得一员忠勇猛将，许世友找到一位旷世明主。许世友对毛泽东的忠无人可比，可以说到了近似愚忠的地步。这对于一国领袖来说非常重要。
按一般人的想法，毛泽东入主北京后，京畿地区的卫戍任务应非许世友莫属。但实际上，许世友连一天京官都没做过，其被任命为国防部副部长时，也一直兼着南京军区司令员，就是后来任中顾委常务委员、副主任时，他也很少住在北京。不让许世友这样忠诚的将军做自己的卫戍司令，毛泽东自有深谋远虑。一方面，忠贞将领近卫并不一定就是最佳选择。毛泽东饱读史书，把手握重兵、对自己忠心不贰的许世友放在千里之外就是汲取了历史教训。
另一方面，毛泽东需要许世友这样的忠臣镇守南大门。当时威胁主要来自北方，毛泽东继续了明成祖朱棣“天子守国门”的做法。但他对来自海上的威胁始终没有放松警惕，让许世友镇守在东南沿海一线，足可见许世友在毛泽东战略布局中的重要。此外，把许世友放在南京、广州，也增加了毛泽东应付内忧外患的回旋余地，不管是因为内忧还是外患离开北京，毛泽东都可以从容南下得到许世友的保护。
1985年10月22日，一代名将许世友在南京辞世，享年80岁。北京医疗条件那么好，许世友为何不去呢？原来，他十分清楚自己肝癌的凶险，他怕到了北京就回不了南京，更回不了他的新县老家。那么，他死后土葬的愿望是怎么实现的呢？美国《侨报》援引《传奇将军许世友》的消息，对此进行了解读。
对许世友的丧事，中共中央和中央军委的指示，均未涉及遗体究竟是土葬还是火化？当时除少数落后地区外，全中国都禁止了土葬。但南京军区的上上下下都知道，许世友遗体的处理是特殊的、例外的。作为中国人民解放军的高级将领，许世友戎马一生，战功赫赫。在其晚年的和平年代，许还指挥了两场对越国际战事。即分别发生于1974年1月的“西沙自卫反 击战”、1979年初“对越自卫反击战”。
这样一位威震四方，生前说一不二的将军，许世友是十大将中唯一选择了土葬安葬的方式与别人不一样，随葬的宝贝也 非同寻常。许世友丧事全程都由南京军区负责操办。许去世的当天，南京军区便派出了一个工程机械连，赶到许家乡，平整墓地，开挖墓穴。因为行动不方便公开，当地的老乡还误以为是秘密军事行动。而这在当时，也确实算是一项最高级别的军事机密，因为全国上下都实行火化，作为高级将领却不执行火葬。
1985年10月31日，在南京军区举行告别仪式后，许的遗体并未立即往新县运，因为墓地工程还没有完工，而是暂停金陵。一直到次月7日才动身。当天晚上23点，得到启灵准备通知后，灵柩护卫官兵才开始忙碌。由时任南京军区副参谋长、后任中国人民武装警察部队副司令员兼参谋 长的范志伦，任灵柩护送、下葬总指挥。出发的时间选在子时，车队走了两天，9日凌晨悄然到达墓地，连当地的鸡都未惊动。
