1948年9月24日，河北省平山县（原建屏县）西柏坡，在一间有三张长桌，几幅作战地图组成的作战总指挥部里，毛泽东彻夜未眠，双眼布满血丝，正聚精会神地研究着一份电报，其实他收到这份电报已经过了一天时间，却迟迟无法拍板。原来这份电报是人民解放军华东野战军代司令员粟裕发来的，他在电报中写道：“为更好地改善中原战局，孤立津浦线，以及便于而后华野全军进入陇海路以南作战，建议即进行淮海战役！”在这份电报里，粟裕陈述的构想是，开辟苏北战场，攻占两淮,海州,连云港等地区。
粟裕与秘书鞠开
今年90岁的鞠开是跟随了粟裕14年的秘书，亲历了淮海战役的硝烟炮火。对于这份电报他记忆犹新。当时粟裕建议举行淮海战役是想先攻克两淮，攻克江苏淮阴,淮安。然后再解放高邮和宝应，这是第一步。第二步，考虑打连云港，打海州。
显而易见，这里的淮海指的是两淮及海州，也就是后来所谓的小淮海，淮海战役是属于第四次提出在中原打大仗的建议，而在此前1948年1月，毛泽东发给粟裕的电报是要求粟裕的华野三个纵队渡江南下，到国统区建立根据地，有利于解放长江以南国民党占领区，粟裕则是几次在电报里建议不渡江，电报最后，他还小心翼翼的写下来“斗胆直陈”几个字，根据粟裕的录音说，“古时候有句话嘛，将在外，君命有所不受，这样下去呢，非打败仗不可。”
粟裕认为在解放军转入战略进攻以后，改变中原战局，发展战略进攻的关键，是集中更大兵力，打更大规模的歼灭战！原来从1948年起，国民党在解放战争的战场上失去了战略优势，形势上逐渐处于不利地位。8月初国民党召开会议，制定了战略应对方针，主张集结重兵集团防守大城市。针对这一形式，1948年9月，毛泽东在西柏坡召开会议，制定了“由游击战转为正规对抗的作战形式”，并定下了五年时间全面剿灭反动势力的目标，而此时的中原战场出现反复拉锯的僵持局面，那么是什么样的经历让粟裕屡次斗胆直陈？
粟裕在指挥战斗
多年的征战，为粟裕积累了丰富的作战经验，因此，当他在综合分析了当时的形势后，才敢于提出华野三个纵队暂不渡江南进，集中兵力在中原打歼灭战的建议，而毛泽东和中央军委则认为，让粟裕南下渡江，可以迫使敌人改变中原兵力部署，以扭转中原战局，针对粟裕要打中原歼灭战的建议，1948年4月21日，已经从陕北来到河北省阜平县城南庄的毛泽东，依然决定要南下渡江，权衡再三，毛泽东电告陈毅，请他赶来说服粟裕。
1948年4月30日，河北省阜平县的城南庄，毛泽东,周恩来,刘少奇,朱德,任弼时等五大书记围坐一堂，这里正在召开中共中央书记处会议，而会议的主题之一就是听取粟裕的汇报。
会议一开始，毛泽东先是用了一个激将法说:“粟裕你是不是不敢打？”粟裕笑了笑，没有直接回答。他提到了孟良崮，十分诚恳地分析了眼下的形势。中央书记处在听取了粟裕的汇报后，决定把渡江这件事推迟4到8个月，就这样，在半年的时间里，粟裕用软磨硬泡的态度说服了毛泽东。而毛泽东根据当时国内战局的变化，审时度势，确定了举行淮海战役的必要性。这场大歼灭战，第一个要打的城市，毛泽东就想到了徐州！
