玛雅人也许是世界上最成功，最辉煌的文明之一。由于研究人员和考古学家的辛勤工作，这个曾经强大的文明的许多秘密现在正一步步被揭开。
1 厕所和喷泉
2009年，一组考古学家发布了一项研究，详细描述了玛雅人如何通过控制水压来建造喷泉和厕所。这一发现驳斥了人们普遍认为在新大陆产生水压的能力是在西班牙殖民者到来之后才开始的观点。
研究人员在调查了墨西哥恰帕斯帕伦克玛雅中心独特而复杂的水管理系统后得出了这个结论。在其鼎盛时期，帕伦克（Palenque）居住着6000人，大约有1500座建筑物。由于附近有九条水道，56个泉水和数百米的小瀑布，古代玛雅人将其称为“大水”。
在研究了该城市的水管理系统之后，研究人员得出结论，帕伦克玛雅人“最迟在公元750年拥有水压技术，而且很可能更早”。
2 玛雅象形文字
多年来，研究人员一直认为玛雅象形文字源自萨波特克人的书写系统，萨波特克人是居住在墨西哥中南部瓦哈卡山谷的前哥伦布文明。然而，一组新发现的象形文字表明，“玛雅人的书写水平比以前想象的要早150年。”
虽然玛雅人没有在新大陆发明写作，但新发现的写作系统是一个完全发达的脚本，这意味着“玛雅风格的（写作）不受萨波特克人的影响。
象形文字是在拉斯平图拉斯发现的，拉斯平图拉斯是一座金字塔建筑，位于危地马拉的圣巴托洛。不幸的是，研究人员还没有破译新发现的象形文字，尽管这是一个“已明确编写的文字”。
3 玛雅启示录的主要原因
玛雅文明灭亡的原因之一是其持久的干旱。玛雅人是技术先进的民族。他们对天文学和数学有极好的理解，建造了令人印象深刻的城市，“他们使用了中美洲唯一已知的书面文字”。但是，这种先进的文明却神秘地崩溃了。许多推测已经被提出，例如入侵或内战，但最合理的也许是严重的气候变化。
有证据表明，玛雅文明遭受了持续数十年的两次严重干旱。第一次发生在9世纪，第二次发生在11世纪。考古学家认为，九世纪的干旱导致位于帝国南部的玛雅城市崩溃，而十一世纪的干旱促使北部城市的灭亡。
4 古代皇室斗争
2013年，一组考古学家在危地马拉的玛雅神庙下方发现了一座具有1500年历史的纪念碑。这座纪念碑的历史可以追溯到公元564年，详细描述了两个玛雅王朝之间历时7年的古代皇家斗争。
在对铭文进行解密后，研究人员发现该纪念碑是为了纪念一位叫Chak Took Ich’aak或“ Red Spark Claw”的玛雅人国王而建立的。他的逝世引起了石碑中所述的政治动乱。最终，斗争结束了，瓦乌姆·乌赫卜·齐金（“站起来献鹰的人”）接任王位。
专家认为这一发现具有重大意义，因为它提供了六世纪期间玛雅统治者的名字。在发现石碑之前，没有人知道他们的名字。
5 可持续技术
古老的玛雅城市蒂卡尔（Tikal）坐落在该地区，每年有四个月的时间，天空会变干，不会下雨。尽管如此，蒂卡尔仍然繁荣了数百年。实际上，在公元700年，这座古老的玛雅城市大约有80000人居住。那么，这个大都市是如何在经常性干旱中生存下来的呢？
考古学家最近发现，蒂卡尔的居民使用了“一种令人惊讶的可持续供水系统”。为了储存八个月雨季的雨水，玛雅人建造了“一系列铺好的水库”。这些水库中的大多数可以容纳数千加仑的雨水。实际上，最大的水库可储存多达7400万升。该技术可能很简单，但却是可持续的，它在每年四个月的干旱期间为玛雅人提供了稳定的水源。
