曾经有人形容中国的《三十六计》是：三十六招，招招致命。这些古代军事奇才们经过实战总结出来的经验，一个赛一个地狡猾，一个比一个会揣度人心。其中，因诸葛亮而出名的””算是心理战术的佼佼者，比”苦肉计”、”反间计”更出名。
将主力军队都派出去了的诸葛亮，则带着数千老弱驻守在西城，本来以为有街亭在前面充当保障，可以安然地高枕无忧，却没有想到马谡将街亭失得那么快，才收到街亭失守的消息，的十五万大军就已经快要来到西城，让西城中的官兵将士吓得人心惶惶。
在所有人都为投降还是逃跑而争论的时候，诸葛亮力排众议，选择了守城，他任命士兵们将城门打开，城内的道路上不准有行人百姓，而是让一些士兵扮作老百姓，在城门口扫地，而他自己则带着两个童子登上城楼，在城楼上淡定自如地弹琴。
司马懿真正率着大军来到西城的时候，被诸葛亮给弄出来的这个阵仗给唬住了，他立刻下令大军原地止步，站在西城的城楼下面，望着城楼上弹琴的诸葛亮苦思良久，硬是没有想出来诸葛亮葫芦里卖的究竟是什么药，直到他将注意力投到城门口那一些扫地的士兵身上时，才终于恍然大悟地懂得。
诸葛亮的安排，很有点我们俩还是”各扫门前雪”的意思，你扫平了我，接下来被扫的就会是你自己。司马懿是个聪明人，他选择退兵，表面上是被诸葛亮迷惑，实际上是自己主动退了一步，将来就算要打败诸葛亮，也要选择看起来笨笨的”耗”，而不是凭计谋取胜。
原来诸葛亮是用一种很委婉的方式，在劝说他”彼此各扫门前雪”，提醒着司马懿家中还有一大堆破事，就不要再来逼迫自己了。司马懿家中还有什么事呢?他从一开始就不被曹魏的君主们信任，本来还想杀掉他以绝后患，是装了好一阵子才得以存活。
到担任的时候，司马懿本来已经被削职为民了，因为前线的将领无法抵抗诸葛亮的北伐，所以曹睿才不得已将司马懿重新起用，让他执掌大权。若是这次司马懿灭掉了诸葛亮，那么他一回去也就难免被曹魏皇帝给灭掉，诸葛亮正是用这种方式提醒了他，而司马懿也确实看懂了其中暗示，所以迅速退兵。
前前后后，诸葛亮每次北伐遇到的最大对手都只有一个司马懿。司马懿的聪明之处在于，他永远表现得比诸葛亮差劲，时不时还上当吃亏，但他的整体实力一点也没减弱，反倒是诸葛亮，有无数给聪明人准备的计策，碰上了”笨笨”的司马懿，只能有力使不出来。
