唐朝大诗人杜牧曾经写过这样一首诗“南朝四八十寺，多少楼台烟雨中”，主要描述了南梁朝盛行佛教，而造成当时佛教受到推崇原因就是出现了一位信佛的狂热皇帝，他就是梁武帝萧衍。萧衍出身名门兰陵萧氏，是西汉丞相萧何的二十五世孙。凭借家族背景，萧衍刚出仕时便担任南齐开国功臣、卫将军王俭的幕僚。
萧衍在位初期，尚能留心政务，对一些弊端都有所纠正。在位后期，年事增高开始慢慢的疏于政事，迷恋佛教，不喝酒、甚至近四十年不近女色，甚至到了走火入魔的地步。
事实不仅如此，这个皇帝还跑到同泰寺去当和尚，国不可一日无君，大臣没办法跑去求他回去处理政事，他却告诉大臣和尚还俗是要向佛祖赎身的，于是大臣捐钱一亿才把皇帝肉身赎回。
由于萧衍精心研究佛学，最终他从《大般涅槃经》中找到理论根据，下令僧人必须吃素。自此，汉传佛教形成吃素的传统。佛教信徒不杀生不思淫，所以萧衍禁欲，《梁史》记载：萧衍“五十外便断房，不与女人同屋”。如果以他86岁去世来算，近40年没有碰过女人。当时萧衍的后宫嫔妃，除了贵嫔丁令光留在京城外，其余的都让他给撵走了，跟各自分封在外的儿子去一起住了。
让人觉得惋惜的是，梁武帝一生都在信仰佛教，所以他比较心慈手软，富有同情心。就像东魏朝的一位大将军侯景因犯事前来屈膝投降，他是一个名副其实的反复小人，所以，很多国家都不愿意收留他，只有梁武帝心软的接受了他，还给他封王。
然而，侯景不仅不对梁武帝感恩戴德，反而带头发起暴动，带兵攻入了都城建康后，就将梁武帝给囚禁起来，最终被活活饿死了。享年86岁而不得善终，而这位皇帝的“菩萨心肠”，死因也沦为千年笑柄！
一代才华横溢的君主，不可逃避地要承担亡国的责任。
作为普通人，高龄是人生的幸事；作为皇帝，耄耋之年仍决断着国家大计，未尝不是国家的悲剧。
梁武帝在处理侯景问题上犯了一系列错误：他先是不顾臣下劝谏，坚持接纳朝三暮四的侯景；接着又中了东魏离间之计，企图出卖侯景换回侄子，最后终于酿成大乱。这一切都与他年事已高，智力和精力都已不胜任有密切关系。
