选择官吏一直以来都是非常头疼的事情。从创立，一直到清王朝覆灭，这两千余年来，选拔官吏的方式大概分为了三种：、以及制。
在九品中正制出现以前，两汉的选官制度是察举制，以道 德行为为考核评量的标准。到了东汉人们意识到对人物的品 评绝不是一时测验所能得来的，需长时期观察，反复考量。于 是乎便形成了一种乡闾品评的传统。
那么由哪些人进行品评 呢，主要是本乡名士。的名士皆以人物批评为务，从 他们口中得出的对人物的褒贬，当传达到政府时，可以在选 举上起决定性的作用。
当时的名士不但参与，甚至干涉了政府的用人之权。在名士之中又有特别以批评人物 恰当称著者，他们对人的品评，几乎出口便成定论。
这样一来 国家、朝廷的用人权不是掌握在政府手中，而是控制在在野 党的股肱之间，这无疑是加强中央集权的一个巨大障碍。所 以为适应加强专制主义中央集权——这个政治发 展的必然趋势，这种选官状况必然要改变。
魏晋时期的九品中正制。
曹操的儿子曹丕登基称帝以后，发觉察举制度已经不能作为一种公平公正的选拔官吏方式了。而且察举制度太费钱了，把流通中的财物白白埋进土里，那是多可惜的一件事呢?
所以为此曹丕听从了的建议，修改了察举制，开始用九品中正制。那么什么叫做中正呢?这是一个职务的称呼，相当于评委一样，被选为中正的人就是该地区的中正官。
中正官的主要职责就是对自己本地的人才进行品评，中正官也是有等级之分的。每个州设立大中正官，而郡则设立小中正官。
陈群为，制九格登用，皆由于中正。考之簿世，然后授任。—《太平御览》
最初中正官是由下级官员推荐出来，比如说州的大中正官是有各郡长推荐出来，这么一来权力就落在了基层，这不利于高层把控全国的管理选拔。所以到了建立以后，大中正官的选拔，则是由三公中的司徒选拔，而小中正官则是由司徒选拔出来的大中正官进行推荐。
大中正官的职责重大，所以选拔出来的人必须是在朝中做官且名声很好的人才行，他们被选出来以后，再由他们选拔小中正官。
那么什么叫做九品呢?有了大小中正官以后，他们会从朝廷那里得到一份人才调查表，这份表格当中，就把人才分成了九个档次。这九个档次就是所谓的九品，分别是上上、上中、上下，中上、中中、中下，以及下上、下中、下下这九品。
这么一来，但凡没有在朝中做官的闲散人才，都有可能出现在这张表格之中。只要中正们通过某种渠道，认识并且了解到你，那么你就会得到他们所打的一个等级分数，并且会做一个简单的评价。
那么很多人肯定说，这么个选拔方式，主观性是不是太强了呢?难道选拔官吏完全按照中正们的喜好去选择吗?其实还真的不是这样，因为中正怎么可能认识那么多人才呢?他们必须要通过走访调查的方式，才能得知人才们的情况。
也就是说他们了解人才的渠道，一般都是通过当地百姓们对这个人的评价，以及当地官吏们所描述的情况，做一个系统的整理，从而得出的一个结论。
就算当官的会说谎话，那么百姓呢?至少百姓不会让一个一无是处的家伙，成为他们的父母官吧?这是当时高层所考虑到的问题。
曹丕改革察举制为九品中正制的目的是什么?
我们很多人都不太理解曹丕的行为，因为我们回过头来去看察举制和九品中正制，其实在本质上没有什么太大的区别，主观性太强。
任何规矩一旦主观性太强了，那么其中的猫腻也就多了起来。两汉时期的察举制度，看似是在举孝廉，其实官位都被士族大家给垄断了。
因为他们掌握了举孝廉的权力，他们当然要推举自己家族的孩子来做官。后来帝国高层也发现了这个问题，所以就不准他们推举自己家的孩子做官。可上有政策下有对策，他们立刻改变思路，变成了互相推荐。也就是你推荐我们家族的人，我再推荐你们家族的人，这样谁都不落空。所以到了曹操主政以后，彻底废除察举制，开始了一小段唯才是举的制度。所谓唯才是举，也就是说不管你这个人品行如何，只要你有才能，只要你能为国家做出贡献，那么你就可以来我这里报道做官。这一命令轰动当时整个官场，大家习惯了察举制舒适的选官模式，士族家庭们受到的打击是最大的，因为察举制不再是曹操选拔官吏的标准了。为此不少人开始打击曹操，认为他有违祖制，这样是行不通的。
很可惜的是，曹操手里有军权，他不在乎这些人的抨击，依旧我行我素。当时曹操的声望非常高，所以没有人敢得罪他。
可是到了曹丕上台以后，情况就完全不同了。曹丕没有曹操那种威望，他再用唯才是举的方式来选拔官吏，别说皇帝，就连魏王和丞相的位置都坐不稳。
所以曹丕为了缓和自己和世家大族们的关系，采纳了陈群的建议，开始启用九品中正制。一个个士族高官们成为了大小中正，手里掌握了选拔官吏的权力，这才平息了这场风波。
那么陈群的九品中正制真的只是在向士族集团妥协吗?
毫无疑问，曹丕启用九品中正制，那就是在向士族集团妥协。可是九品中正制的创造者，陈群是不是也是这个目的呢?他所建立的这个制度，真的跟察举制没有两样?属于换汤不换药吗?
其实我们会发现陈群在建立九品中正制的初衷，其实就是希望选拔官吏更加合理。天下人才分为九品，大小中正负责评分。评分标准一般有这么三种：家世、才能和道德。
道德和才能无疑是任何一个时期都看中的事情，可是家世为什么会排在这里呢?其实最初是为了保证官吏的学识达到一定程度。
夫有行之士，未必能进取;进取之士，未必能有行也。岂笃行，岂守信邪?而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎!有司明思此义，则士无遗滞，官无废业矣。 —《举贤令》
普通百姓在魏晋时期没有机会去读书学习，读书的事情基本都被贵族们垄断了，所以家世成了一项重要的选拔标准。
这么做的好处就是可以尽量保证所选拔出来的人，是一个饱读诗书，且人品极佳，做事干练的官员。只有这样的官员治理地方，才能保证王朝的稳定。
当然九品中正制最让人诟病的，就是选拔权依旧掌握在高层手里，出现了上品无寒门，下品无士族的局面。
但这就是残酷的现实，士族们掌握了优越的读书资源，他们的老师都比普通人要好一些，也不用为了生计而浪费时间，他们凭什么就不能获得更高的等级呢?
所以我们可以认识到九品中正制之所以沿用了数百年之久，就是因为”人士流移”这个问题在整个魏晋南北朝始终存在，这一制度又部分地保留了东汉的旧传统，使其存在有了坚实的土壤。
