常遇春是明朝开国名将，朱元璋曾称赞他为“虽古名将，未有过之。”据史料记载：常遇春体貌奇伟，沉毅果敢，长臂善射，自称能以十万之众横行天下，军中称为“常十万”，为朱元璋夺取天下立下了汗马功劳。
然而这样一个在战场上勇猛无敌的将军，在家却是一个毫无地位的妻管严。据明朝文人王文禄《龙兴慈记》记载：朱元璋怜悯常遇春与夫人多年未有己出，就将两个宫女赏赐给常遇春，希望这两个宫女能为常遇春开枝散叶。
但常遇春家有悍妻，又怎敢亲近这两位宫女。因此，宫女带回家后，就只是当下人使唤，未曾有丝毫越举，而宫女也知常遇春夫人的厉害，不敢放肆。一天清晨，常遇春夫人有事出门了，两个宫女抓住机会主动接近常遇春。
服侍他穿衣洗漱，常遇春看到宫女的纤纤玉指忍不住夸赞道：“真白啊！”抬手想要抚摸，忽然想到妻子的凶悍，只能叹气又将抬起的手放下，去上朝了。谁知常遇春无意间的一句夸赞传到了夫人耳里，夫人当即叫来那两位宫女。
命人将宫女的手砍下来装进盒子里，等到常遇春下朝回来，夫人就笑意盈盈的将盒子送给常遇春。常遇春看到如此反常的夫人，一脸惊吓，双手颤抖着接过盒子，刚打开就看到一双鲜血淋漓的手，顿时吓得将盒子丢掉。
自此，常遇春的精神愈来愈差，上朝时总是不跪皇帝，皇帝问话也总是不答话，朱元璋就怀疑常遇春是不是要造反，就将常遇春留下问话。常遇春被朱元璋一吓，就将夫人砍宫女手的事情对朱元璋和盘托出了。
朱元璋听后，反而大笑着说：“没事，大不了我再赏你两个宫女，你且在这儿陪我喝酒解愁。”常遇春听了朱元璋的话，留下喝酒，朱元璋趁常遇春不注意，便命令人将常遇春的夫人杀掉，并将其的肉熬制成汤羹给常遇春喝。
常遇春尝这汤羹竟如此鲜美，就问皇帝是什么汤羹，朱元璋说：“此汤名为悍妇汤，喝了之后你就能重振男子气概。”常遇春听后又喝了几碗，就向朱元璋请退了。常遇春马不停蹄的赶回家，一进门就赶紧解释说皇帝留他在宫中喝酒。
但没人应答，常遇春又大喊了几声，奴仆听到了，就出来和他说夫人没了。此时常遇春才知道所谓的悍妇汤是用自己夫人的肉熬制的，常遇春胃里一阵翻江倒海，狂吐不止。此后，就大病了。据《明史》记载：“师还，次柳河川，暴疾卒，年仅四十。”
可怜一代勇将常遇春没死在战场上，却因一碗“悍妇汤”大病至死。
