中国古代势力强大也不能称帝，否则会招来祸患，袁术就是一例。

首先，在自立称帝之前，袁术确实是汉末天下最强大的军阀，就连袁绍的实力当时都略逊弟弟一筹。然而袁术的地盘并不是非常稳固的，内部也不团结，近一半的地盘都是控制在袁术的附属势力孙策手中。

袁术当时主要靠汝南袁氏“四世三公”的名望人脉勉强维持自己的地盘，附属势力并不是多么拥戴袁术。而“四世三公”与汉朝相关，袁术自立称帝等于破坏“四世三公”，附属势力孙策也就立刻脱离了袁术。

其次，汉末虽然群雄并起，但还没有一个军阀的实力达到足以让各方势力承认他是皇帝的程度。特别是在曹操“挟天子以令诸侯”后，东汉朝廷在名义上稳定了下来，袁术自立称帝只能成为群雄的集火目标。

正因如此，袁术称帝后遭到了曹操、孙策、吕布、刘备等多路军阀的围攻，之前只有董卓“享受”过如此强大的反对同盟军。如果不是吕布为了私利向刘备进攻，袁术集团在建安二年（197年）恐怕就覆灭了。

综合来讲，自立称帝先是让袁术失去了近一半的地盘急跟着遭到了当时天下战斗力最强的几路军阀的围攻，袁术快速衰落进并最终走向灭亡自然也就不奇怪了。