作为中国最混乱、最黑暗的一段历史，南北朝时期简直就是汉人们的一场噩梦。着这个时期里，晋朝的八王之乱诱发了五胡乱华，致使整个中国处在一片血腥的屠戮中。大量无辜的百姓被杀，其中精确的死亡人数无法估算。不过据统计，西晋时全国在册人口约为2000万左右，然而仅仅因为五胡乱华，北方在册汉人几乎绝种，唯有南方尚存约600万百姓未遭屠戮，不过日子也并不好过。若不是冉闵等人率领乞活军拼死抗争，恐怕汉人血脉早已消散。
冉闵为汉人立下如此大功，因此后人尊称其为“天王”，每当提起他来也是称赞不断。不过在历史上，还有一人曾挽华夏之命脉，救苍生于水火，却不被大多人所熟知，而他最终更是落得个晚节不保的地步，可以说对他相当不公平。此人不是别人，正是南北朝陈朝皇帝，陈霸先。
陈霸先字兴国，浙江人。早年家境虽贫寒，但却壮志在胸，非常爱读书。成年后，他对各类书籍几乎均有涉猎，像什么史书、兵法，甚至奇门遁甲都曾修习。此外，他明睿果敢，性格坚毅，一身好武艺更是无人能敌。而他也因此得到了乡里的推崇，更为他做官铺平了道路。梁武帝时期，南梁宗室萧映非常欣赏他，曾将其重用，而他也确实没有辜负主子的期待，平定了多处不受管制的郡县。此后，他的战绩愈发耀眼，曾先解梁武帝被叛军所困的危机，更为国家平定叛乱，安定交趾，威名遍传天下。
548年，羯人侯景突然起兵叛梁。在这场叛乱中，富庶的江南土地惨遭战火波及，目之所至尸横遍野，梁朝已陷入十分危急的局面，甚至华夏文明及血脉都随时可能被付之一炬。面对如此困境，陈霸先挺身而出，他先败响应侯景的高州刺史李迁世，后杀侯景于建康，一举结束了这场汉人将灭的人间惨剧。
然而，侯景的屠杀虽然告一段落，好不容易扶起的梁元帝又在江陵之战被鲜卑人擒杀。后来，狡猾的异族甚至想派回梁朝皇族萧渊明，来控制梁朝。无奈之下，陈霸先抢先兵变，建立陈朝。仅在位三年，他便重振朝纲，稳定了江南局势，更挡住了异族未来持续多年的反扑。可以说，华夏文化之所以未曾断流，他居首功。不过，他的篡位行径，却也使他披上了一层不光彩的外衣，更被世人遗忘。
