杜如晦（585〜630），字克明，京兆杜陵人。其祖父杜果官至隋朝工部尚书。其父杜咤为隋朝昌州长史。杜如晦是一位非常聪明的学者，自少聪悟，好谈文史。
隋炀帝大业年间作为候补官员，他只是滏阳尉的小官，不久就放弃了官回家。秦王李世民平定京城后，被引为秦王的士兵。很快，王太子李建成担心秦王府内的人才聚集起来。将来，对他是非常不利的。就以朝廷的名义，将许多李世民的人从秦王府调去外地任职。房玄龄当时对李世民说：“府僚去者虽多，不足惜也。杜如晦聪明识达，王佐之才。大王您如果想经营天下，非此人不可！”李世民大吃一惊，李世民大惊，忙把已经调离的杜如晦追回。
在平定薛仁果、刘武周，王世充和窦建德的战争中，杜如晦作为李世民的高参，剖析了军事和军务，深深地被当时的人们敬重。李建成非常嫉妒杜如晦。他对齐王立元吉说：“秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。”然后，他向李渊介绍了杜如晦、房玄龄的过错，并将其从李世民的秦王府调离了出去。
尽管杜如晦被调走了，他还是偷偷的为李世民出主意。宣武门之变成功后，他的功绩与房玄龄相同，不久，他被太宗推崇为兵部尚书，并被封为蔡国公。贞观初年，他与房玄龄共同掌管政权，制定规章，选拔了官员，并受到了好评。贞观四年，杜如晦病重。李世民亲自去了他的家。看着杜如晦李世民流下了眼泪，超升其子杜构为尚舍奉御。即使皇帝如此看重，杜如晦依仍然无法抵抗疾病的入侵，年仅46岁。太宗哭之甚恸，赠司空，徒封莱国公，谥曰成，并手诏为制碑文。
后来有一次，太宗皇帝吃了一个美味的香瓜，他突然想起杜如晦，哭了起来。遣人以所食之半奠于这位文臣的灵牌前，不时送御馔祭奠。在杜如晦的每年忌日，太宗都派人到他家里慰问其夫人儿子，一直保持其公府的官吏僚佐职位。“终始恩遇，未之有焉。”
杜如晦的次子，是尚城阳公主的驸马爷，后来因牵涉进太子李承乾谋反案中被斩。袭爵的长子杜构本来官为慈州刺史，因弟弟一案也坐贬岭南，并在边野去世。晚年的李世民再也无法照顾这个英雄的后代。
