慈禧每天在寅时就已经起床了，寅时也就是凌晨的三点左右，这中间足足有四五个小时，她都在墨迹些什么？一本叫《宫女谈往录》的书留下了慈禧生活细节的史料。
首先，是慈禧的睁眼阶段。我们现在起床都有闹钟，慈禧也有，不过她的“闹钟”更高级，全人工服务。每天时间差不多了，床前值班侍寝的宫女就要跪在地上轻声喊道：老佛爷吉祥！声音不能太响也不能太弱，直到慈禧醒来示意停止。此时，外面准备伺候慈禧洗漱的宫女太监也基本上准备好了。
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敷完脸之后，慈禧会坐到梳妆台前，给脸上抹粉和胭脂，据说都是慈禧自己用最上等的珍珠粉和百花露调制的。然后就是轮到李莲英先生上场了，梳头。李莲英梳头是一绝，一根头发都不会掉，深得慈禧欢心，其实不过就是在袖口藏了两块猫皮，用静电原理把掉的头发吸走了。李莲英虽然人长得丑，但是人家嘴巧心眼活，一边梳头一边陪慈禧聊天，哄慈禧开心。
梳头最费时间，此时其他宫女和太监要整理屋子，御膳房还要准备一份银耳汤，以便慈禧想喝的时候随时都有。梳完头慈禧还要再稍微的补补妆，然后身边的宫女和太监要对慈禧大大的夸赞一顿，大致意思就是：今年比昨天还漂亮，越来越年轻等等，千穿万穿马屁不穿，慈禧很受用。这一套下来，至少又是一个半时辰。
梳妆打扮完毕，该抽烟了。慈禧吞云吐雾，甚至都不自己拿着，要宫女一直稳稳的跪在一边，拿着烟袋等待太后吸。两管烟吸完，该润喉了，宫女就会把大半碗人奶呈给慈禧，慈禧就好这口，是每天必不可少的“饮品”，据说能能滋阴补肾，美容养颜。折腾了那么长时间，下一步就是吃早餐了。
早膳一般有粥有面，还有20多道精美的菜肴。御膳房将这些粥放到食盒里，由崔玉贵递给李莲英，再由李莲英放到慈禧的面前，必须要当面打开食盒。吃完早餐，慈禧需要漱口，再喝半杯茶，吸一管烟。连梳头带吃早点，又一个半时辰过去了。然后，慈禧开始更衣，换上朝服，如凤冠霞帔，凤履等等。准备妥当之后，起驾养心殿，坐轿子去上早朝，时间大概是7点半左右，正好8点上班。
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从这些“流程”来看，果然异常复杂，怪不得要早起那么长时间。这四五个时辰里，为她化妆的、烧水的、做饭的等等达到了百人之多，关键是宫女和太监们随时都得仔细着点，要是一个不小心，脑袋就得搬家了。
