朱元璋，明朝的建立者。他与西汉开国君主刘邦一样都是中国历史上十分有名气的“布衣天子“ ，“布衣天子”顾名思义就是出身并不是很好的，属于下层百姓的皇帝。“布衣”是古代老百姓的代称，因为他们没有多余的钱去买丝绸，穿的都是粗布麻衣，所以“布衣”也就成为了老百姓的代名词。
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重八，是他父亲给他取的小名。祖上是淘金户，勤勤恳恳地谋两餐温饱。到了祖父这一代，则变成本分的农民户，父亲也是小佃农。家境不但不富裕，甚至到了穷困潦倒的地步。重八为谋求生机，去到了一大户人家家里放牛。日子本在重八逐渐长大中越变越好，可惜一场大旱，不仅蝗虫肆行还引来了瘟疫。父亲，母亲与长兄相继离世，重八成了孤儿。无依无靠又无一技傍身的他，只好去到当地的皇觉寺给寺里的长老与僧人当杂役。
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可是这样的安稳日子也没有过多久，就因为寺庙寺租难收而被遣散了。重八只好重新踏上征途当上了游方僧人。也正是游方僧人，让他在游历中获得了许多经验为他后面的起义奠定了坚实的基础。
虽说朱元璋最初参加反元农民军更多的是出于无奈和勉强，当时农民军活动在各地兴起，又称红巾军。他们打着红旗，头扎红帕身穿着红袄，浑身通红而显目。人数众多而且势力不断扩张，当时痛恨元朝统治者的老百姓纷纷加入了红巾军。朱元璋有个一直在外云游的好友，在加入了红巾军后应然邀请他一同加入。朱元璋十分犹豫和害怕。一是红巾军的势力强大不从会被打压，二是他收到红巾军信件的事被人发觉，再不有所行动怕是性命不保。让他狠心做出决定的，是元军的那一把大火，烧了整个皇觉寺断了他的生活来源。眼看着元军与红巾军的两两相逼，而元军做法过甚，他终于狠下了心投身到了反元义军的洪流之中。
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原本朱元璋并没有承帝王的念头，佃农出身的他只想安安稳稳过自己的小日子。但，有一个关键人物：起义军首领郭子义看他作战不仅勇猛，而且指挥有方。认定他必成大器，于是将自己的义女马氏许配给朱元璋。朱元璋得到赏识，升官之路可谓是一路畅通，不久便从小头目做到了一支军队的主帅。
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而真正让他动了当皇帝的念头，还有一个关键人物：李善长的出现。他是定远人，在谋见朱元璋时对他说起刘邦的故事。汉高祖是一介布衣起兵，而您与他一样那般豁达大度，知人善任，你完全可以相仿他一般成为一代“布衣天子”啊，朱元璋听后大喜，认为李善长说的十分有道理，于是开始了他的征伐之路。
重八出身于下层百姓之家，深谙百姓的疾苦。有了宏伟的志向和远大的目标，他果断进行改革，不仅大力推行知人善任，而且巧妙提拔人才的同时运用得到的战略技术。一支有着铁般纪律严明的军队就这样诞生了，而且深受百姓的喜欢。
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因此，在元末的农民战争中，朱元璋以严明的军纪获得了人心。在渡江攻取太平城的时候，马上公布禁约来保护百姓的利益。期间有一名士兵违令闯进了百姓家，当即被斩首示众。不仅如此，在攻打镇江时，他与他的军队没有焚烧房屋和掳掠百姓，百姓甚至不知道有军队已经到达了镇江。
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正是因为如此，朱元璋凭着他远大的志向，爱惜民力的优良品格，使他成功成为了一名“布衣天子”即使是成为了明太祖朱元璋之后，依旧保持着“战战兢兢，如履薄冰”的紧张感，甚至有些到了病态的地方。因为对自己的出身有着非一般的敏感和忌讳，他下令严控文人的创作，甚至到了十分厌恶的地步。将那些只要提及出身的作者统统处死，即便那些原本是打算向皇帝献媚的文人。
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“王侯将相宁有种乎”他传奇的一生可谓是有着数与数不尽的传奇故事，而作为一代“布衣天子”他与西汉刘邦无疑是成功的。
