公元1853年3月19日，从广西金田村转载千里的太平军，终于攻占了江宁（今南京）。
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很难说，此时的洪秀全以及他的“王兄王弟”们是否已经志得意满，有了当年朱元璋攻克集庆（南京当时的称谓）的感慨。但是，至少与当年执行”高筑墙、广积粮、缓称王”战略的朱元璋不同。洪秀全在占领南京不久，就迅速宣布定都于此，并将南京改名为天京。虽然，太平天国的领袖们自认为已经获得了阶段性的胜利，只需要振臂一呼，在轻轻一推，统治中国百年之久的清廷就会轰然坍塌。于是，太平军仅仅派出了林凤祥等人率领的2万偏师进行北方，希望可以一举袭破清廷。
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可惜，林凤祥不是徐达。虽然，太平天国的北伐军也曾经如秋风扫落叶一般毕竟北京城，但是2万偏师面对强大的清廷，最终落得全军覆灭的结果。于是，有人提出，如果太平天国不在天京建都，而是直接向北继续发起攻击，在洛阳、西安再建立都城。甚至，也有人认为，太平军应该全师北伐，毕其功于一役，直接推翻清廷。但是这个战略可能吗？或许这个战略看上去很美，但是实行起来或许难于上青天。
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不否认，自从太平天国定都天京之后。太平军在军事上取得过一定的成绩，号称已经拥有百万之众。但是，太平军中老幼妇孺很多，真正的能够进行作战的兵力不足。而且，经过长途跋涉，这些老肉妇孺再也无力进行长距离的征战。同时，此时的清军还非常强大，迅速的就建立了江南大营、江北大营，同时东部的江浙和上海地区也在清廷与洋人的控制范围内。所以，从整个战略态势上看，太平天国依然处于战略防御的态势。可以说，此时的太平军首先要走做的是打破清军的包围。于是，开始派兵进行西征和北伐。但是，由于缺乏机动兵力，所以两路远征的太平军，人数都在2万左右。
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当然，除去机动兵力较少这一主要原因之外，其实还有一个重要原因。太平军从金田村起义以来，直到在湖南岳阳等地作战大获全胜之后，在人员方面才进入了一个相对充足的时间。到了第一次攻克武汉三镇之后人员达到50万，在攻克南京时，据称已经达到百万。但是，这些人都是在江南地区成长的农民。如果，如果太平天国抛弃江南水乡，而改道北上，那么会有很多家属会逐渐从太平天国的阵营中脱离，逐渐的那些战斗人员也会因为家属拖累而开始大量流失。再加上农民传统上对于家乡和土地的依赖，让他们去同为江南水乡的南京行，去干燥苦寒的北方，估计就无法忍受了。说不定，到了河南附近，就只剩下从两广来的“老兄弟”了。那时候，别说北伐获胜，估计生存问题都难以解决。
另外，太平天国自开始以来，除了在永安短暂停留之外，再也没有过长期坚守的根据地。如果，还是全师转战，那么势必陷入中国历代农民起义存在的严重问题，那就是“流寇主义”。缺乏根据地，必然会陷入清廷以及北方地主的拦截和抵抗之中。尤其是如果遭遇各地地主的堡寨抵抗，会让太平天国筹集粮食都困难，更别说打仗了。当年唐末的黄巢大起义，就是因为犯了“流寇主义”，虽然攻克唐都长安。但是唐僖宗可以逃到四川成都，立即组织兵力对黄巢进行围剿。不过，没坚持多久，这位刚刚当了“齐帝”没多久的黄巢，就不得不就匆忙退出长安，开始新的“转战”。结果，退出长安时还有几十万大军的黄巢，其部下很快就开始背弃他。结果，到了公元884年，黄巢就在“流窜”的过程中被部下杀死。所以，如果太平天国真的全师北上，别说不一定能打下京城，即便打了下来，估计也坚持不了几天，所以全力北伐并不是行之有效的方式。
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最后，就是不能讲太平天国领导人在攻克南京之时，已经开始不思进取。要知道，朱元璋在攻克“集庆”时，也是很快作为了自己的统治核心。但是，朱元璋却能居安思危，剪除各路军阀，最终派军北伐夺取了天下。但可惜的是，此时的太平天国上层早在永安建制时就已经开始犬马声色，比如洪秀全就为自己选了88位王娘。所以，到了南京，很多太平军的领导人逐渐被江南的纸醉金迷给腐蚀，几乎丧失了当年的锐意进取的精神。所以，根本无法指望他们能够保持完胜的斗志和意志，带领太平军进行北伐。
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由此可见，太平军虽然一度取得了两次攻破江南、江北大营；两次夺取武汉三镇；甚至还有逼迫曾国藩愤然跳船……这样辉煌的胜利。但是，这些军事胜利并不能证明太平军一旦北伐就能胜利，因为这其中有太多的问题和局限性困扰着太平军。
